De 44-jarige Xavi traint Barcelona, de club waarmee hij als speler talloze successen behaalde, sinds november 2021. Maar eind januari had hij na een nederlaag tegen Villarreal gezegd dat hij de Catalaanse topclub in de zomer zou verlaten. Woensdag raakte bekend dat beide partijen uiteindelijk toch verdergaan met elkaar.

“Ik zal proberen kort de redenen voor die omslag uit te leggen”, begon Xavi op het persmoment, waarop ook voorzitter Joan Laporta aanwezig was. “Ik probeer altijd te doen wat het beste is voor de club. Toen ik de voorzitter sprak om hem mijn keuze om te stoppen mee te delen, voelde ik nog heel veel vertrouwen, net als van het hele bestuur. Ook de steun van de spelers is erg belangrijk geweest. Net als de voorzitter geloof ik dat dit project nu niet mag eindigen, ook al winnen we dit seizoen waarschijnlijk geen prijs.”

“Bij mijn staf leeft de overtuiging dat we grootse prestaties kunnen neerzetten”, vervolgde de Spanjaard, die weer brandt van ambitie. “We gaan enthousiaster dan ooit aan de slag. Dit is een winnend project.”

Laporta greep de gelegenheid aan om de kwaliteiten van zijn trainer te loven. “Xavi is een onbetwiste ‘barcelonista’. Het was een moeilijke periode, maar we hebben met Xavi een coach die altijd denkt aan wat het beste is voor de club. Dus het is geweldig nieuws dat hij doorgaat.”