Alexis Kougias was in de jaren 70 een beloftevolle voetballer. Op z’n 22ste werd hij voor het eerst geselecteerd voor de Griekse nationale ploeg, maar een auto-ongeluk gooide roet in het eten. Kougias was anderhalf jaar buiten strijd, en zou nooit meer het niveau van weleer halen.

Daarom gooide hij zich op zijn carrière als advocaat. Hij verdedigde voornamelijk moordenaars, criminelen en terroristische organisaties, zoals de ‘Revolutionaire Organisatie 17 November’. In 1997 werd hij voorzitter van AEK Athene, een postje dat hij tot 2004 - met tussenpozen - zou bezetten. Daarna was hij nog voorzitter bij een zestal clubs, om uiteindelijk bij AE Larissa te belanden.

“Larissa is een club die zich wil nestelen net onder de grote vier (AEK Athene, Olympiakos, PAOK en Panathinaikos”, zegt de Griekse journalist Georg Karachalios. “Maar de voorzitter heeft heel weinig geduld, al is dat ook wel een Griekse gewoonte. Maar hij droomt nu al van Europees voetbal. Misschien niet voor dit jaar, dan toch voor volgend seizoen.”

Trainerscarrousel

Dat Kougias weinig geduld heeft, bewijst ook zijn omgang met coaches. In 2016 loodste Sakis Tsiolis Larissa naar de hoogste klasse. In het tussenseizoen werd hij echter bedankt voor bewezen diensten door Kougias, nadat de twee het niets eens waren over de toekomstvisie van de club. Daarna was het de beurt aan Angelos Anastasiadis, maar ook die mocht na vijf maanden weer plaats ruimen voor ... Sakis Tsiolis. Om “persoonlijke redenen” trok die zich op 21 maart van dit jaar terug, en in zijn plaats kwam de Nederlander André Paus. Na amper drie matchen in de huidige competitie en een 1 op 9 werd hij ook de laan uitgestuurd. Nu is het dus aan Jacky Mathijssen.

Slag in het gezicht

Alexis Kougias maakt het zijn coach dan ook niet gemakkelijk. Zo was er vorig seizoen een incident met doelman Matias Degra. Na een cruciale fout van de doelman (zie filmpje) gaf het team in de slotfase een 2-1-overwinning nog uit handen. In de catacomben sloeg de voorzitter de doelman in het gezicht, en beet hem toe “dat het voor hem gedaan was.” Trainer Anastasiadis reageerde daarop achteraf op de persconferentie door te zeggen “dat hij nog twee andere goede doelmannen had.”

Lees verder onder de video.

Vechtpartijen

Vechtpartijen zijn een rode draad in het voorzitterschap van Kougias, die twee kinderen heeft uit een gestrand huwelijk met de voormalige Miss Greece en model Evi Vatidou. In december 2015 raakte hij op de luchthaven slaags met de voorzitter van Chania FC. Kougias verdedigde zich door te zeggen dat hij al jaren door de man “gechanteerd en bedreigd werd.”

Maar ook tien dagen geleden nog was het weer prijs. In een winkeltje was er een vechtpartij tussen Kougias en AEK-voorzitter Dimitri Melissanidis, na een toevallige ontmoeting. Aanleiding zou de aanstelling van een scheidsrechter geweest zijn voor de wedstrijd van afgelopen zondag tussen AEK en Larissa. Larissa verloor die wedstrijd overigens met 4-0.

“Recent is Kougias ook in opspraak gekomen in een zaak rond matchfixing”, zegt Karachalios. “Maar daarover is uiteindelijk niets bewezen.”