Elise Mertens speelt in Doha veruit haar grootste finale tot nu toe: “Ik ben opgewonden, voor mij is alles winst”
TennisHaar zesde WTA-finale, veruit de grootste tot nu toe, brengt Elise Mertens vandaag in Doha een duel met Simona Halep. Wordt het drie op drie tegen de toptienspeelsters deze week? “Ik heb niets te verliezen”, zei Mertens alvast.
Net zoals deze jaargang startte Elise Mertens ook de Qatar Total Open eerder ietwat aarzelend. Niet abnormaal omdat ze van een zwaar en teleurstellend Fed Cupweekend kwam en tevens nog altijd een beetje op zoek was naar haar beste tennis. Met zeges op Siniakova en Pliskova bouwde ze echter aan haar vertrouwen en tegen Kiki Bertens in de kwartfinale begon haar spelsysteem vorm te krijgen. De forehand was niet langer een twijfelgeval, maar eerder een wapen, de mix van agressieve impulsen en defensieve stabiliteit raakte beter afgesteld. En ook mentaal was Mertens weer de ‘warrior princess’, die de voorbije jaren al zo’n furore maakte.
Dit wordt mijn eerste finale op hoog niveau. Ik ben opgewonden. Ik heb niets te verliezen en ga gewoon alles geven
Gisteren tegen Kerber, winnares van Wimbledon vorig jaar en voormalig nummer één van de wereld, slaagde de 23-jarige Limburgse erin nog beter te doen: op de tweede set na, waarin de Duitse muur agressiever uit de hoek kwam, was Mertens baas op de baan. Op het einde van de driesetter gooide Kerber, nochtans eveneens bekend voor haar vechtlust, min of meer de handdoek. Volledig murw getimmerd door een magische Mertens. “Dit betekent veel voor mij”, glunderde die. “Dit was een zwaar gevecht, een heel spannende wedstrijd. Ik heb de eerste en derde set echt op mijn lijn kunnen spelen, ik moest ook agressief zijn. Ik had niet verwacht van in de finale te staan. Ik ben dan ook heel blij met deze overwinning.”
Luidruchtige fanclub
Mertens kan vandaag voor haar vijfde, en absoluut de grootste, WTA-titel strijden. Haar derde toptienspeelster in drie dagen tijd wordt wel meteen ook haar zwaarste opdracht. Buiten dat de 27-jarige Simona Halep al eens won in Doha (2014), vorig jaar het nummer één van de wereld was en Roland Garros op haar naam heeft staan, komt er nog eens bij dat ze in de Qatarese hoofdstad wordt aangemoedigd door een kleine, maar luidruchtige fanclub. Allemaal niet simpel, maar Mertens lijkt onverstoorbaar daar in de woestijn. “Dit wordt mijn eerste finale op hoog niveau”, wist de beste Belgische. “Natuurlijk heb ik al in de halve finale van de Australian Open (2018) gestaan, maar dit is toch nog iets anders. Ik ben opgewonden voor die finale. Ik heb niets te verliezen en ga gewoon alles geven.”
Elina Svitolina, toenmalig nummer vier van de wereld, is de hoogst gerangschikte speelster die Mertens ooit wist te verschalken. De Oekraïense stond gisteren in de andere halve finale 4-1 in de derde set voor tegen Halep, toen die haar turbo opzette en alsnog met 6-3, 3-6, 6-4 wist te zegevieren. Een goed voorteken voor Mertens?
“Ik kan vrij tennissen”, glimlachte ze. “Voor mij is alles winst.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
“Koffiegruis, eierschalen en mulch werken niet”: zo verjaag je slakken wél succesvol uit je tuin
-
3
Haar eerste wedstrijd na terugkeer won ze, de tweede niet: Osaka onderuit tegen Pliskova in Brisbane
Naomi Osaka heeft haar tweede ronde op het WTA 500-toernooi in het Australische Brisbane (hardcourt/1.736.763 dollar) verloren. De 26-jarige Japanse, voormalig nummer een van de wereld, vierde in Brisbane haar comeback op het tenniscircuit. -
Voormalig toptennisster Arantxa Sánchez Vicario veroordeeld tot twee jaar cel voor fraude
Een rechtbank in Barcelona heeft voormalig toptennisster Arantxa Sánchez Vicario veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Ze zou bezittingen verborgen hebben om een openstaande schuld van 5,2 miljoen euro bij de Banque de Luxembourg niet te moeten vereffenen. -
-
6
Kim Clijsters zag dat het goed was: Elise Mertens klopt ex-nummer 1 Naomi Osaka in twee sets in Indian Wells
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
PREMIUM2
“Zó geolied, zo goed. Onvoorstelbaar eigenlijk”: hoe Rafael Nadal na een jaar afwezigheid probleemloos weer opduikt én wint
“Alleen voor supermannen is zoiets weggelegd.” Rafael Nadal (37) is weer tennisser, en de wereld zal het geweten hebben. Na een jaar blessureleed wil de Spanjaard in 2024 nog eens alles geven. Verhaal achter de straffe comeback. -
Elise Mertens is in Indian Wells niet opgewassen tegen thuisspeelster Coco Gauff
-
“Ik kan nog niet met zekerheid zeggen of dit mijn laatste jaar is”: Rafael Nadal zegt definitief af voor ATP-toernooi van Doha
-
8
KIJK. “Dit wild beest moesten ze uitsluiten”: Rus slaat bal uit frustratie bijna op ballenmeisje op Australian Open
De Rus Pavel Vyacheslavovich Kotov mag blij zijn dat hij in de tweede ronde van de Australian Open zit. Want tijdens zijn zege in vijf sets tegen de Fransman Arthur Rinderknech knalde hij uit frustratie na een ‘unforced error’ een bal in de richting van een verschrikt ballenmeisje. Tot woede van menig tennisfan. -
PREMIUM
Waarom de nederlaag van Nadal het mannentennis meer airplay opbracht dan tien zeges van nobody’s
Rafael Nadal (37) is uitgeschakeld in de kwartfinale van het toernooi in Brisbane. Is voor de speler Nadal de weg naar de top lang, het merk ‘Rafa Nadal’ is terug van weggeweest. Het mannentennis is zo een magneet rijker. ‘Vamos Rafa’. -
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer