Stad Antwerpen geeft positief advies voor premetrostation op Willibrordusplein ondanks protest uit de buurt

Enkele jaren geleden raakte bekend dat De Lijn vier onafgewerkte premetrostations in Antwerpen opnieuw in gebruik wil nemen. Twee daarvan - waaronder Willibrordus - liggen in een tunnelkoker die er al sinds de jaren 70 ongebruikt bijligt.

Om de toegang tot het premetrostation mogelijk te maken, moeten er op het Willibrordusplein onder meer een trapingang en liftkoker komen. In het eerste plan van De Lijn kwam die liftkoker in het midden van het plein te liggen, en dat was tegen de zin van de buurtbewoners.

De buurt diende massaal bezwaarschriften in en ook het stadsbestuur deelde zijn bemerkingen. Vlaanderen vernietigde daarop de omgevingsvergunningsaanvraag en De Lijn moest opnieuw naar de tekentafel. Recent kwam er een nieuwe aanvraag, en daarvoor geeft de stad nu wel een positief advies, klinkt het bij kabinet van bevoegd schepen Koen Kennis (N-VA).

Vlaanderen moet zich nu opnieuw uitspreken over de omgevingsvergunning. Toch is het nieuwe plan nog steeds niet naar de zin van zowel het buurtcomité als oppositiepartij Groen.

"We betreuren dat de stad niet gaat voor de leefbaarheid van de wijkbewoners en dat ze kiest voor een plan dat we niet kunnen ondersteunen, omdat het plan alweer 15 procent van de open ruimte gaat afnemen", zegt Frederic Picard van het wijkcomité.

"Je moet begrijpen dat we in een van de meest drukbevolkte wijken van de stad Antwerpen wonen en dat daar eigenlijk geen open ruimte is. Het Willibrordusplein is het enige stuk open ruimte", zegt Picard.

"In het huidige plan blijft de 2e trapingang nog altijd op het plein, terwijl het technisch perfect mogelijk is om de ingang 20 meter verderop te plaatsen, waardoor het plein gevrijwaard blijft. De Lijn kiest niet voor dat scenario omdat het een meerkost zou betekenen, maar die weegt niet op tegenover de maatschappelijke kost."

De buurt gaat zich blijven verzetten, klinkt het. "Als Vlaanderen de vergunning toekent, gaan we naar de provincie stappen om bezwaar aan te tekenen. En daarna kunnen we eventueel nog verdere stappen zetten."

"Maar dat is jammer, want dat kan jaren duren en daar wordt niemand blij van. We hopen dus dat de stad en De Lijn verder met ons in gesprek willen gaan", aldus Picard.