Volgens de onafhankelijke licentiecommissie van de KNVB heeft Vitesse voor langere periode onjuiste informatie verstrekt. Ook heeft de club informatie achtergehouden die van belang is bij de beoordeling van de continuïteit van de Arnhemmers, stelt de commissie.
Door de puntenstraf staat Vitesse met nog vier wedstrijden te spelen op -1 punt in de Eredivisie. De club uit 1892 stond er al slecht voor in de degradatiestrijd, maar nu is de neergang naar de Keuken Kampioen Divisie een feit. Vitesse speelde sinds 1989 onafgebroken op het hoogste niveau.
"Een dergelijke straf was onvermijdelijk", zegt interim-directeur Edwin Reijntjes van Vitesse in een reactie. "Alhoewel dit een zwarte dag is voor alles en iedereen die Vitesse een warm hart toedraagt, is dit wel de keiharde realiteit."
Vitesse gaat niet in beroep tegen de straf van de licentiecommissie. De club zegt zich te willen richten op het behoud van de proflicentie, waarvoor de Arnhemmers tot 15 juni de tijd hebben. "Een dergelijke beroepszaak gaat daar niet aan bijdragen", staat in de verklaring van de club.
Stand onder in Eredivisie na puntenstraf
15. Excelsior 30-25 (-20)
16. RKC Waalwijk 30-24 (-21)
17. FC Volendam 30-19 (-44)
18. Vitesse 30- -1 (-46)
Ministerie doet ook onderzoek naar Vitesse
Het blijft voor Vitesse waarschijnlijk niet bij de enorme puntenstraf van de KNVB. De licentiecommissie meldt dat er binnenkort nog een oordeel komt over andere mogelijke overtredingen van de licentieregels door de club. Het is niet duidelijk welke dat zijn.
Ook doet het ministerie van Economische Zaken en Klimaat momenteel onderzoek naar banden tussen Vitesse en de omstreden Rus Roman Abramovich. De uitkomsten van dat onderzoek zijn nog niet bekend, maar het ziet er slecht uit voor Vitesse.
De licentiecommissie van de KNVB heeft uit onderzoek van Wladimiroff Advocaten geconcludeerd dat er "aanwijzingen zijn dat Abramovich zeggenschap heeft of heeft gehad over Vitesse en dat er risico's zijn op overtreding van de sancties en op witwassen".
Vitesse kwam in 2010 in handen van de Georgiër Merab Jordania, een goede vriend van Abramovich. Op dat moment was Abramovich, die sinds de oorlog in Oekraïne op de internationale sanctielijsten staat, eigenaar van Chelsea. De twee clubs gingen toen innig met elkaar samenwerken.
Abramovich zou Vitesse hebben gefinancierd
Daarna deden veel geruchten de ronde over de invloed van Abramovich op het beleid van Vitesse. Het is volgens de regels van de UEFA en de KNVB niet toegestaan om in twee clubs een financieel belang te hebben.
Uit onderzoek van The Guardian bleek vorig jaar dat Vitesse in het geheim voor 117 miljoen euro werd gefinancierd door Abramovich. Ook nadat de Russen Alexander Chigirinsky (2013-2018) en Valeri Oyf (2018-heden) het voor het zeggen hadden gekregen in Arnhem, zou Abramovich volgens de Britse krant een flinke vinger in de pap hebben gehad.
Maar de interesse van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat werd pas echt gewekt toen Oyf in november vorig jaar tegen Trouw en NRC zei dat hij in het geheim geld had geleend van Abramovich. Hij ontkende dat dit geld gebruikt was voor de financiering van Vitesse.
Oyf wil al twee jaar af van Vitesse, maar de club heeft nog geen nieuwe eigenaar kunnen vinden. De beoogde overname met de Amerikaan Coley Parry ketste eerder dit jaar af. Volgens de licentiecommissie van de KNVB had hij geen eigen vermogen of investeerders.
Daardoor kampt Vitesse met grote financiële problemen. Crisismanagers Paul van der Kraan en Reijntjes zijn sinds begin deze maand bezig met een grootschalige reddingsoperatie. De club zegt het seizoen in elk geval te kunnen afmaken.