AzG schrikt van wangedrag hulpverleners

In ruil voor medicijnen vroegen sommige medewerkers van Artsen zonder Grenzen om seks. In andere gevallen ging het om machtsmisbruik tegenover meestal ‘zeer jonge meisjes’. Het gedrag is wijdverbreid, zeiden donderdag acht anonieme hulpverleensters tegen de BBC. De klachten zijn niet gericht tegen artsen of verpleegkundigen. Het gaat om logistieke medewerkers, die door de klokkenluidsters werden omschreven als ‘roofzuchtige mannen’ op soms hoge posities. Om die reden willen de ooggetuigen anoniem blijven, zodat ze niet op een zwarte lijst van buitenlandse hulporganisaties belanden. Veel organisaties wisselen vaak stafpersoneel met elkaar uit.

Aan het misbruik maakten vooral oudere collega’s zich schuldig, zei een klokkenluidster. Zij profiteerden van hun ‘onaantastbare’ status als westerse hulpverlener. ‘Je zag vaak mannen van middelbare leeftijd feestvieren met veel jongere meisjes uit de buurt. Dat werd dan heel erotisch.’ Soms was het overduidelijk dat een prostituee het terrein werd binnengehaald. ‘Die bleef dan nachten achtereen op de compound. Het was zo onverholen en wijdverbreid.’

De sfeer was ‘giftig’, gaven de betrokken hulpverleensters aan. Een AzG-medewerkster kreeg van haar chef in Azië opmerkingen over de omvang van haar boezem, maar met haar klacht werd niets gedaan. Meisjes in Liberia die hun ouders hadden verloren door ebola, deden volgens een hulpverlener ‘op seksueel vlak werkelijk alles om medicijnen te krijgen’. Of die laatste beschuldiging klopt, konden de BBC en Artsen zonder Grenzen niet bevestigen.

onacceptabel

Directeur Nelke Manders van Artsen zonder Grenzen Nederland reageert ‘geschrokken’ op de berichtgeving. ‘Dit gedrag is ongepast en onacceptabel. Ik vind het erg te horen wat deze medewerkers hebben ervaren en dat zij zich niet veilig genoeg hebben gevoeld om deze gebeurtenissen te rapporteren.’ AzG hanteert strikte gedragsregels voor medewerkers, naast procedures en trainingen om seksueel misbruik zo veel mogelijk te voorkomen. In februari verontschuldigde AzG zich voor wereldwijd 24 gevallen van bewezen seksueel wangedrag in 2017. Manders verklaarde dat AzG werkt aan een opener sfeer in de organisatie. Dankzij dit beleid wordt onwenselijk gedrag vaker gemeld, al blijft AzG ‘volop bezig elke barrière te slechten die dat in de weg staat’.

Eerder dit jaar kwam Oxfam in opspraak door grensoverschrijdend gedrag van hulpverleners in Haïti. <

Amsterdam – Londen