Nog één keer met z’n allen op de coalitie inbeuken

Den Haag

De oppositiepartijen hadden er welgeteld 355 dagen plezier van: de afschaffing van de dividendbelasting. Debatteren over het onderwerp werd prijsschieten: het was een ‘cadeautje’ van 1,9 miljard euro voor multinationals en buitenlandse aandeelhouders. En, als kers op de taart: ‘Niet premier Rutte is de baas in Nederland, maar Unilever.’

Dinsdag kon de oppositie dat nog één keer hardop zeggen. Omdat het Brits-Nederlandse Unilever een verhuizing naar Nederland vooralsnog afblaast, schaft het kabinet de dividendbelasting toch niet af. De bijna twee miljard euro gaat alsnog naar het bedrijfsleven. Zo gaat de winstbelasting meer omlaag dan gepland, en dalen de lasten voor werkgevers.

‘Het niet afschaffen van de dividendbelasting zou “een onaanvaardbaar risico voor de economie” zijn. Tot het sms’je van (Unilever-topman) Paul Polman’, fulmineerde PvdA-leider Lodewijk Asscher. ‘Er staan “miljoenen banen op de tocht”. Tot het sms’je van Paul Polman. Het landsbelang duurt tot Polman een sms’je stuurt.’ En, met een verwijzing naar de reactie van Rutte op de vraag of de beslissing van Unilever een kras op zijn blazoen is: ‘De premier is iemand die in een auto met volle vaart op een betonnen muur rijdt, uitstapt, en vervolgens zegt dat “krasjes verzamelen bij zijn baan hoort”.’

besteding

Naast de oude verwijten over de invloed van Unilever, liepen oppositiepartijen ook te hoop tegen de manier waarop het kabinet het ‘vrijgekomen’ geld alsnog wil besteden. Volgens hen moet het geld niet naar bedrijven, maar naar ‘de samenleving’.

Over hoe dat precies moet, verschillen de meningen. Er kwamen bekende wensenlijstjes op tafel: Asscher wil meer geld voor onderwijs, SGP-leider Kees van der Staaij wil meer geld voor eenverdieners. Wilders wil de verhoging van de btw voorkomen. ‘Het geld moet naar de Nederlanders die iedere dag opnieuw op de fiets, brommer of met de trein naar hun werk gaan.’

Dat leidde bij CDA-leider Sybrand Buma tot de verzuchting dat er ‘valse tegenstellingen’ gemaakt werden tussen bedrijven en ‘de burgers’. ‘Alsof bedrijven niet geleid worden door burgers. Alsof er bij bedrijven geen burgers werken, die belasting betalen, waardoor wij onze onderwijs, zorg en veiligheid kunnen betalen. De oppositie doet alsof bedrijven alleen maar geld opslokken en mensen het leven zuur willen maken.’

opgelucht

De afschaffing van de dividendbelasting was nu eenmaal ‘onhoudbaar’ geworden, concludeert de CDA’er. Bij de VVD klinkt hetzelfde geluid: het was een goede maatregel, maar de beslissing van Unilever was ‘een fundamentele verandering van het spel’.

Bij de coalitiepartijen D66 en ChristenUnie heerst duidelijk meer opluchting. ‘Het pakket dat er nu ligt, is veel slimmer’, aldus kersvers D66-fractievoorzitter Rob Jetten. Gert-Jan Segers (ChristenUnie) ging nog een stap verder: ‘Zoals ons mooie weer komt door de orkaan die Portugal teistert, heeft de beslissing van Unilever voor iets goeds gezorgd.’

Premier Rutte wilde zijn uitspraak over ‘onverantwoorde risico’s’ niet terugnemen. Het nieuwe pakket maatregelen kan alsnog helpen grote bedrijven in Nederland te houden, vindt hij. Er is nog steeds een risico dat bedrijven niet voor Nederland kiezen. ‘Of dat risico onverantwoord is, moet blijken.’

De plannen van het kabinet zijn in elk geval beter dan de wensen van de oppositie, aldus Rutte. ‘Hiermee proberen we het risico dat bedrijven niet voor Nederland kiezen, te dempen.’ <