Op 20 april 1999 schoten leerlingen Dylan Klebold (17) en Eric Harris (18) twaalf leerlingen en één leerkracht dood op de Columbine High School. Vervolgens beroofden ze zichzelf van het leven, zoals ze op voorhand hadden gepland, voordat de politie hen kon vatten.

LEES OOK. “Wie denkt dat dit chaos is, is dom”: ook binnen team Trump heerst paniek over tariefbeleid

Columbine was al een van de dodelijkste ‘school shootings’ ooit in de VS, vorige maand kwam er nog een slachtoffer bij. Op 16 februari stierf de 43-jarige Anne Marie Hochhalter aan sepsis. Hochhalter, 17 destijds, had tijdens de schietpartij twee schotwonden opgelopen, waardoor ze verlamd was geraakt. Volgens forensisch patholoog Dawn B. Holmes waren haar verwondingen “een belangrijke bijdragende factor” aan haar dood, zo blijkt uit een rapport dat eerder deze maand werd gepubliceerd. “Haar doodsoorzaak kan het best worden geclassificeerd als moord.”

Hochhalter was op het moment van de feiten aan het lunchen met vrienden toen ze in haar borst en rug werd geschoten. Ze raakte verlamd vanaf haar middel en zou de rest van haar leven chronische pijn lijden. “Anne Marie was fel onafhankelijk”, verklaarde Sue Townsend, de stiefmoeder van een ander slachtoffer, eerder aan The Denver Post. “Ze was een vechter. Ze werd neergeslagen en had veel last van de gezondheidsproblemen die voortkwamen uit de schietpartij, maar ik zag haar altijd weer opkrabbelen. Ze was zo sterk.”

“Anne Marie was fel onafhankelijk. “Ze was een vechter. Ze was zo sterk”

Sue Townsend

Stiefmoeder van ander slachtoffer

394.000

Het bloedbad op Columbine, waarover onder meer de beroemde film Bowling for Columbine werd gemaakt, was helaas het voorbeeld voor heel wat andere schietpartijen op scholen in de Verenigde Staten. Op basis van rapporten van de ordediensten, nieuwsberichten en verschillende databases berekende de Amerikaanse krant The Washington Post dat sinds Columbine meer dan 394.000 Amerikaanse scholieren “wapengeweld op school hebben meegemaakt”.