Premier Robert Fico is woensdag neergeschoten na een kabinetsbijeenkomst in Handlová. Voorafgaand aan de bijeenkomst begroette Fico de lokale bevolking die voor hem was uitgelopen. Datzelfde deed hij na de bijeenkomst. Op dat moment werd hij neergeschoten.
De Slowaakse minister van Binnenlandse Zaken zegt dat de aanvaller vijf keer schoot. Volgens Slowaakse media werd hij geraakt in zijn buik, schouder en hand. Nadat Fico was neergeschoten, is hij door zijn beveiligers een auto in geholpen.
Fico verkeerde in levensgevaar en wordt behandeld in het ziekenhuis. De premier is met een helikopter vervoerd naar het Roosevelt Ziekenhuis in Banská Bystrica, een stad op zo'n 50 kilometer van Handlová. Het zou te lang duren om Fico naar het ziekenhuis in Bratislava te brengen omdat zijn verwondingen zo ernstig zijn, meldt zijn regering.
Het Roosevelt Ziekenhuis wordt beveiligd door politieagenten. De omgeving van de spoedeisende hulp is afgezet met politielint. De Slowaakse ministers van Volksgezondheid en Binnenlandse Zaken zijn bij het ziekenhuis aanwezig.
Aan het eind van de avond zei vicepremier Tomás Taraba dat Fico niet meer in levensgevaar is. Volgens Taraba is de operatie goed verlopen.
Het Slowaakse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft het over een gerichte moordaanslag op premier Fico. De politie heeft direct een verdachte gearresteerd.
Het gaat om de 71-jarige Juraj C., zei de binnenlandminister woensdagavond op een persconferentie. Daarmee bevestigt hij berichten in Slowaakse media, die al over de vermeende dader schreven. De verdachte zou uit Levice komen, een stad op ruim 80 kilometer van Handlová.
De Slowaakse autoriteiten vermoeden dat de schutter een politiek motief had.
De huidige president van Slowakije, Zuzana Caputová, heeft ook gereageerd op de aanslag. "We kunnen nog niet bevatten wat er zojuist is gebeurd en we keuren alle soorten geweld af", zegt ze.
Ook waarschuwt ze voor het trekken van snelle conclusies. Ze hoopt dat het politiekorps snel meer informatie kan delen over de verdachte en wat er is gebeurd.
Europese leiders hebben geschokt gereageerd op de aanslag op Fico. Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, Europees Parlementsvoorzitter Roberta Metsola en voorzitter van de Europese Raad Charles Michel noemen het een vreselijke aanval.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz voegt zich bij de Europese leiders die de aanslag op Fico veroordelen. "Er is geen plaats voor geweld in de Europese politiek. Dit is een laffe aanval." Ook de Poolse premier Donald Tusk en zijn Britse ambtgenoot Rishi Sunak zeggen geschokt te zijn door de aanslag. "Mijn gedachten zijn bij hem en zijn familie", schrijft Sunak op X.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemt de aanslag "verschrikkelijk". "Alles moet er aan worden gedaan om te zorgen dat geweld in geen enkel land de norm wordt", schrijft hij op X.
Ook demissionair premier Mark Rutte reageert geschokt op het bericht dat de Slowaakse premier Robert Fico is beschoten en daarbij gewond is geraakt. "Ik wens hem veel sterkte, mijn gedachten zijn bij hem en zijn familie", zegt hij op X.
Wie is Robert Fico?
De pro-Russische Robert Fico (59) is een opmerkelijke premier binnen Europa. Hij won in oktober 2023 de parlementsverkiezingen met zijn populistische partij SMER-SD. Hij wilde breken met het pro-westerse beleid van zijn voorgangers en daarom hield de Europese Unie hem scherp in de gaten. Zo was hij van plan te stoppen met de militaire steun aan buurland Oekraïne.
Het was daarom niet verrassend dat hij een regering vormde met de pro-Russische partij SNS. Wel was opvallend dat ook de linkse partij HLAS daarin plaatsnam. Deze pro-Europese partij wil het buitenlandbeleid van de vorige regering juist wel doorzetten. Fico hield op sommige punten voet bij stuk: zo hield hij een steunpakket voor Oekraïne tegen.
Fico was eerder de premier van Slowakije tussen 2006 en 2010 en tussen 2012 en 2018. Zijn laatste termijn beëindigde hij na de moord op onderzoeksjournalist Ján Kuciak en diens verloofde.
NUjij: Uitgelichte reacties