‘De bijkluswet is een klap in het gezicht van de echte zelfstandigen.’ Veel duidelijker kon Vlaams parlementslid en Limburgs onderneemster Grete Remen (N-VA) vanmorgen in Het Belang van Limburg niet zijn. Wie minstens vier vijfde werkt of met pensioen is, kan dankzij die wet 6.000 euro per jaar of 500 euro per maand onbelast bijverdienen. Een maand geleden keurde de meerderheid in het federaal parlement, waaronder ook N-VA, de nieuwe wet goed.

Een slechte beslissing volgens Remen, want ‘wie zal nog de ambitie hebben om echt te ondernemen als je zoveel onbelast kunt bijverdienen zonder dat je daar één euro bijdragen voor betaalt en terwijl je intussen kunt genieten van een vast loon en volledige sociale bescherming?’ Ze vrees dat een groot deel van de zelfstandigen in bijberoep zal overschakelen naar het bijklussen. ‘Dat is 109 miljoen euro aan sociale bijdragen die verdwijnt’, zegt ze.

Remen is vaak een buitenbeentje in haar partij – ze meldde zich ooit ziek in het parlement omdat ze weigerde deel te nemen aan het ‘achterhaalde debat’ over Uplace – maar in deze krijgt ze wel degelijk de steun van meerdere partijleden. ‘De wet is in elk geval iets om goed in de gaten te houden’, reageert ook N-VA-partijwoordvoerder Bram Bombeek voorzichtig. ‘Dat gaat ook gebeuren: binnen een jaar is er afgesproken om alles te evalueren in het parlement, dat zal grondig moeten gebeuren.’

Geschipper

Officieel blijft N-VA nog achter de nieuwe wet staan, maar de partij schippert en benadrukt dat de wet deel uitmaakte van een groter akkoord. ‘Ik begrijp de bezorgdheid van Grete Remen’, zegt Kamerlid Wim Van der Donckt, die voor N-VA het dossier opvolgt. ‘Toen Open VLD met het voorstel kwam, deed het mijn wenkbrauwen fronsen. Het is ook nog niet vaak gebeurd dat werkgevers en werknemers zich in het parlement zo unisono negatief uitspraken. We hebben daarna aangedrongen op een aantal grendels, waaronder een constante monitoring en een grondige evaluatie na een jaar.’

Van der Donckt wil ‘het idee van Gwendolyn Rutten en Open VLD’ dus een kans geven, ‘maar het is wel de bedoeling dat het bijklussen alleen maar occasioneel wordt toegepast en vooral in het verenigingsleven. Anders gaan wij de eersten zijn om de wet terug te roepen. We willen uiteraard geen jobvernietiging in plaats van jobcreatie.’

Gelobby

Verschillende N-VA-Kamerleden laten intussen verstaan dat ze veel vragen en bedenkingen te horen krijgen over de nieuwe wet, in de eerste plaats van zelfstandigen en kleine ondernemers die zich bedreigd voelen door de bijklussers. Niet onlogisch, want zelfstandigenorganisatie Unizo voerde de afgelopen maanden de forcing in het protest tegen de nieuwe wet. Samen met de Boerenbond stappen ze straks naar het Grondwettelijk Hof om de bijkluswet aan te vechten.

Johan Bortier, directeur van de Unizo-studiedienst, maakt zich sterk dat zijn organisatie ‘samen met tal van sectororganisaties’ een ijzersterk dossier aan het samenstellen is. ‘Moest er nu nog sprake zijn van voortschrijdend inzicht: zoveel te beter. Maar ik denk niet dat deze regering nog van plan is om bij te sturen. Dit is echt een paradepaardje van Open VLD.’

Bij Unizo catalogeren ze de uitspraken van N-VA voorlopig onder ‘verkiezingscommunicatie’. En ook bij de liberalen maken ze zich voorlopig nog geen zorgen over het voortbestaan van de wet. ‘Het is de eerste keer dat we een wet stemmen rond onbelast bijverdienen en nu schiet N-VA in een kramp. Ik wist niet dat ze zo’n fan waren van belastingen’, reageert Open VLD-Kamerlid Vincent Van Quickenborne. ‘Er staan voldoende remmen in de wet om misbruik te voorkomen. Vergeet niet dat mensen er met die 500 euro netto per maand stevig op vooruit kunnen gaan en dat we hiermee het zwartwerk verder tegengaan. Ook met de flexi-jobs was er eerst kritiek, maar wie die nu nog durft af te schieten, pleegt electorale zelfmoord.’