Kerststal pronkt opnieuw in kerk van Achterbroek: “Voor de 44ste keer gebouwd en nooit dezelfde”
Een groep van tien vrijwilligers bouwde al voor de 44ste keer een kerststal in de kerk van Achterbroek. Hun bouwwerk is te bewonderen op dinsdag 24, woensdag 25, donderdag 26 en vrijdag 27 december. “De koffie staat klaar”, lacht René Beyers, één van de tien bouwers.
“Jos Mertens, Jacques Evers en Eric Claessens zijn onze drie schrijnwerkers. Zij maken een plan om een kerststal te bouwen. Verder helpen naast mezelf ook Jef en Guy Bernaerts, Jef Deckers, Louis Hoppenbrouwers en Marcel Vissers. Karel Verbreuken (85) verdient als tiende bouwer een speciale vermelding. Hij hielp aan alle 44 kerststallen, maar kon helaas niet aanwezig zijn toen we een foto maakten van de bouwploeg. Dit jaar hielp hij nog bij het aangeven van de dakpannen”, vertelt René.
“Op zondag maken we de kerk grotendeels vrij door alle stoelen aan de kant te schuiven. Dan laden we in de schuur waar de kerststal ligt opgeborgen alle materialen op een platte wagen die we tot in de kerk kunnen rijden. Maandagochtend beginnen we dan op te bouwen en dinsdag in de loop van de namiddag zijn we gewoonlijk klaar. Ondertussen na al die jaren weten we hoe we te werk moeten gaan”, legt René uit. “De gemeente zorgt voor enkele grote, mooie kerstbomen om rond de kerststal te plaatsen. En ook elk jaar voorzien we enkele leuke details zoals nu een vos die op de loer ligt, of een eekhoorntje op het dak van de kerststal. Wij laten ook elk jaar enkele tekeningen maken van de volledig afgewerkte kerststal. Dat maakt dat we nu al een indrukwekkende collectie hebben na meer dan veertig jaar.”
“Bij de Kerstgezinsviering op 25 december zoeken de kerkraad en het parochieteam steeds naar een Achterbroeks koppel dat recent een kindje kreeg. Wij vragen dan of zij zin hebben om als ‘Jozef, Maria en kindje Jezus’ in onze kerststal plaats te nemen”, vult Anita Deckers aan. “Dit jaar valt die eer te beurt aan Ben Reynaerts en zijn Poolse partner Adela. Zij werden in september de trotse ouders van Leon. Zij waren meteen bereid om in de kerststal te komen zitten. Na de misvieringen komen dan veel mensen vragen of ze een foto mogen maken van het echtpaar in het kerststalletje. De laatste jaren leverde die ‘levende Jozef en Maria uit Achterbroek’ al grappige anekdotes op. Zo lag Marijke Francken in 1992 in de kerststal in de armen van haar moeder Maria Van Tichelen. En in 2018 was Marijke zelf de mama van haar dochter Lianne Van Looveren”, herinnert Anita zich nog goed.
“De kerststal blijft dit jaar staan tot en met 12 januari en is te bezichtigen wanneer de kerk open is. Maar we voorzien enkele bijzondere momenten. Dinsdag 24 december is er om 21 uur de Kerstavondviering, opgeluisterd door het Parochiaal Gemengd Zangkoor. Na de viering bieden we een drankje aan. Op 25 december na de misviering om 9u30 kan je de kerststal komen bekijken tussen 12 uur en 17 uur. En op 26 en 27 december is de kerk zeker open van 13u30 tot 17 uur. Die drie dagen bieden we ook telkens gebak aan met koffie en thee voor de bezoekers”, geeft René Beyers nog mee.