Kris Martens zet de schouders onder een zumbathon voor de Stichting Alzheimer Onderzoek in cc Zwaneberg. © Joren De Weerdt

Kris (42) verloor moeder aan Alzheimer en steunt onderzoek met zumbathon: “Hopelijk maakt het mensen ook bewust van de impact”

Heist-op-den-Berg Zumbainstructeur Kris Martens (42) uit Hallaar (Heist-op-den-Berg) zet op zaterdag 1 februari de schouders onder een zumbathon ten voordele van de Stichting Alzheimer Onderzoek in cc Zwaneberg. Zijn moeder overleed in 2023 aan de gevolgen van de ziekte.

Vorig jaar was Kris Martens zinnens om deel te nemen aan een dodentocht ten voordele van Alzheimeronderzoek. “Door omstandigheden kon ik toch niet meedoen, dus leek het me beter om nu zelf een iets op poten te zetten”, vertelt hij. “Aangezien ik zelf al jaren zumbalessen geef, tegenwoordig in Heist-op-den-Berg, Beerzel (Putte) en Lille, kwam ik uit bij een zumba marathon met hulp van enkele collega’s.”

De moeder van Kris overleed in 2023 op 77-jarige leeftijd aan de gevolgen van de ziekte van Alzheimer, de bekendste en meest voorkomende vorm van dementie. “Ze kreeg eerst borstkanker”, vertelt Kris. “Na alle operaties begon het de laatste jaren steeds meer op te vallen dat ze zowel mentaal en lichamelijk achteruitging, tot uiteindelijk het verdict Alzheimer viel. Zo’n diagnose is heel ingrijpend voor de persoon die erdoor getroffen wordt, maar ook de omgeving lijdt er enorm onder. Vooral voor mijn vader is het een heel moeilijke en zware periode geweest. Mijn vijf zussen en ikzelf hebben elk ons eigen gezin waarop we konden terugvallen. Hij werd dagdagelijk met die achteruitgang geconfronteerd.”

Impact

Met de zumbathon van zaterdag wil Kris enerzijds een duit in het zakje doen voor het onderzoek naar de ziekte, maar hij wil ook bijdragen aan een ruimere bewustwording van wat Alzheimer exact inhoudt. “Er wordt al behoorlijk wat onderzoek naar gedaan, maar voor veel mensen is het blijkbaar toch nog moeilijk om in te schatten wat voor een impact het heeft op de persoon zelf en zijn of haar omgeving. Ik denk dat daar nog weinig over geweten is. Daarom vind ik het ook belangrijk dat het onderzoek nog kan uitbreiden.”

In cc Zwaneberg wordt zaterdag van 10 tot 17 uur doorlopend aan zumba gedaan. Kris krijgt daarvoor hulp van verschillende instructeurs uit België, Nederland en Duitsland. “Een ticket in voorverkoop kan je verkrijgen via cc Zwaneberg en kost 15 euro. Aan de kassa betaal je 20 euro”, zegt hij. “Je krijgt dan een bandje waarmee je binnen en buiten kunt wandelen zoals je wil. Je kiest dus zelf hoe lang je deelneemt of wanneer je even wilt pauzeren voor bijvoorbeeld een wandelingetje in de omgeving. Je bandje blijft doorlopend geldig.”

Niet alleen

Of de zumbathon een wederkerend initiatief wordt, laat Kris afhangen van het succes van deze eerste editie. Intussen zijn er in elk geval al zo’n 230 tickets verkocht in voorverkoop. “Het is natuurlijk een heel tijdrovend initiatief”, zegt hij. “Gelukkig kan ik op veel hulp rekenen van mensen die mee in de organisatie zijn gestapt. Ik doe dit dus zeker niet alleen.”

De inkomsten van de zumbathon, inclusief die van drank en eten, gaan integraal naar de Stichting Alzheimer Onderzoek. Kris hoopt dat zijn initiatief in elk geval ook een steentje kan bijdragen aan de bewustwording rond de ziekte. “Veel gezinnen en families worden er ooit door getroffen, maar zeker niet iedereen staat dus stil bij de impact ervan. Ik hoop dat deze zumbathon daar mee verandering in kan brengen.”

www.zwaneberg.be