Lava en gassen bedreigen inwoners Hawaii

Puna

Uit minstens 22 scheuren in de Kilauea-vulkaan wordt nog steeds lava uitgestoten, met grote ‘fonteinen van magma’ die soms bijna zeventig meter hoog zijn, melden de zender Hawaii News en de USGS, de Amerikaanse Geologische dienst. De lavastromen op Hawaii, het grootste eiland in de eilandengroep in de Stille Oceaan, gaan merendeels richting de kust. Maar twee stromen hebben inmiddels de geothermische energiecentrale bij Puna bereikt. Deze centrale produceert ongeveer dertig procent van de energievoorziening op het eiland met behulp van hete stoom die uit ‘putten’ van ruim twee kilometer diepte wordt gehaald. Om een heftige reactie van deze stoom met de oprukkende lava te voorkomen – met daardoor de uitstoot van het giftige waterstofsulfide – zijn de meeste putten met koud water afgekoeld. De meest actieve put is met een ‘deksel’ van modder afgesloten. Woensdagmiddag was de lava de centrale tot op honderd meter genaderd en was een eerste opslagplaats al vernietigd.

Ook een nabijgelegen oudere geothermische energiecentrale, die buiten gebruik was gesteld, is verzwolgen door de gloeiende lava.

De autoriteiten melden dat tientallen gebouwen en huizen zijn verwoest. Vooral veel betaalbare woningen, waaraan al een tekort bestond, zijn verbrand, zegt de Hawai’i Free Press. Diverse wegen zijn onbegaanbaar geworden door grote scheuren in het wegdek, aldus de gemeente Hawai’i.

Ruim tweeduizend inwoners van bedreigde gebieden zijn al geëvacueerd en woensdag kregen de bewoners van kustgebieden de waarschuwing dat ook zij waarschijnlijk moeten vertrekken wegens de vorming van giftige gassen en stoom vermengd met kleine deeltjes glas als de hete lavastromen het oceaanwater raken. De gemeente deelt vandaag en morgen op diverse plaatsen op het eiland gasmaskers uit die het inademen van asdeeltjes moeten voorkomen.

heviger

De uitbarstingen die op 3 mei begonnen, ‘worden de laatste dagen heviger’, meldt Hawaii News. Ikaika Marzo, een van de bewoners van het eiland, beschreef voor de zender dat ‘het geluid van de lava lijkt op tien of twintig straaljagers die tegelijk starten – en dat in je achtertuin. Het zijn net zware granaten die afgaan en de hele buurt staat te schudden.’

Volgens Steve Brantley van de USGS zijn de grote scheuren die op het eiland ontstaan een teken dat het magma uit de diepere aardlagen nog steeds de breukzone instroomt. ‘De hele breukzone wordt uit elkaar geperst. Ik denk dat dit duidt op nieuwe uitbarstingen.’

President Trump heeft het eiland tot rampgebied verklaard, zodat het federale hulp van de Amerikaanse overheid kan krijgen.

Hawaii is het grootste van Hawaii-eilanden, maar heeft met ruim 180.000 inwoners maar 13 procent van de bevolking van de staat Hawaii. Circa twee derde van de bevolking woont op het eiland Oahu. <