Verdeeld Ierland stemt over het ongeboren leven

Dublin

‘Er komen aan de lopende band mensen aan mijn voordeur’, vertelt David Farrell, hoofd van de afdeling Politics and International Relations van de universiteit in Dublin. ‘Ook is er een heuse posteroorlog gaande.’

Volgens de peilingen gaat het spannend worden. Op dit moment heeft het pro-abortuskamp een voorsprong – in een peiling van Sky News gaf 47 procent van de mensen aan voor afschaffing te stemmen, terwijl tegenstanders van abortus 37 procent van de stemmers tot zich kunnen rekenen. Veel mensen twijfelen echter nog en de voorsprong van het pro-abortuskamp loopt al weken terug. Jos Elkins, politicoloog aan de Universiteit van Dublin, vindt het moeilijk te zeggen wie er gaat winnen. ‘Het zal ongeveer fifty-fifty worden.’

De Ieren stemmen vrijdag via een referendum over hun grondwet, waarin staat dat de Ierse staat zowel het leven van ongeborenen als van moeders wil beschermen. Kiezers krijgen de vraag voorgelegd of ze dit artikel willen intrekken. Op dit moment is abortus verboden, behalve als het leven van de moeder gevaar loopt.

De campagne is emotioneel, omdat veel mensen persoonlijk bij het onderwerp betrokken zijn. Ruim drieduizend vrouwen reizen elk jaar naar het buitenland om een abortus uit te laten voeren. Zij stellen dat dit erg traumatisch is en dat abortus daarom moet worden gelegaliseerd.

Maar, reageert Anthony McCarthy van de Society for the Protection of Unborn Children (SPUC), ‘een abortus is, legaal of illegaal, altijd schadelijk.’

Tegenstander Gavin Boyne zei tegenover ABC News dat hij zonder abortusverbod niet had geleefd. Zijn moeder was van plan hem te laten aborteren, maar door het verbod op abortus werd Gavin toch geboren. ‘Ik ben niet religieus’, vertelde hij tegen de nieuwszender. Dat bevestigt het beeld dat ook veel niet-religieuze mensen tegen de afschaffing van het verbod zullen stemmen tijdens het referendum.

De scheidslijn zal eerder via het platteland (tegen abortus) en de stad (voor abortus) lopen dan via godsdienstige lijnen.

In plaats van religieuze argumenten, benadrukken beide zijden nu vooral compassie, liefde en vertrouwen, zegt politicoloog Elkins. Volgens hem hebben ze geleerd van het referendum over het homohuwelijk in 2015, toen de voorstanders succes hadden met hun nadruk op liefde.

eindsprint

De prolifebeweging profileert zich daarom met de kreet ‘Love Both’: heb zowel moeder als (ongeboren) kind lief. Ze wordt gesteund door prolife-organisaties uit Amerika. Die waren van plan advertentiecampagnes op te zetten. Twee weken voor het referendum besloten Facebook en Google echter advertenties over het referendum te weren. Na Trump en de Brexit wilden ze niet weer in een politiek mijnenveld belanden.

Ondanks de voorsprong in de peilingen voorspelt Elkins dat het abortuskamp het nog moeilijk gaat krijgen. ‘Er is veel bangmakerij in de prolifecampagne, bijvoorbeeld dat een op de vijf zwangerschappen tot abortus zal leiden, dat er bijna geen mensen met het downsyndroom meer zullen zijn, et cetera.’

SPUC-woordvoerder Anthony McCarthy stelt dat die zorg terecht is. In het Verenigd Koninkrijk gebeurde dat volgens hem na de legalisering van abortus ook. ‘In de praktijk kan je daar nu een abortus krijgen op aanvraag.’

Beide kampen willen op het laatste moment nog zwevende kiezers overhalen. De organisatie achter de prolifecampagne heeft dan ook geen tijd om vragen te beantwoorden. ‘We moeten nu campagnevoeren, anders kost ons dat stemmen.’ <