De 57-jarige Scolyer hoorde vorig jaar dat hij een glioblastoom had, schrijft BBC News. Dat is de agressiefste variant van een glioom, een tumor die uitgaat van het steunweefsel van de hersenen.
Scolyer en zijn collega Georgina Long zijn mededirecteuren van het Melanoma Institute Australia en deden onderzoek naar immunotherapie voor huidkankerpatiënten. Bij deze therapie wordt het immuunsysteem van het lichaam gebruikt om kankercellen aan te vallen.
Met het onderzoek en de therapie zijn de resultaten voor patiënten met gevorderde melanomen de afgelopen tien jaar flink verbeterd. De helft is nu grotendeels genezen, tegenover een eerdere 10 procent.
Scolyer en Long ontdekten dat immunotherapie in het geval van huidkanker het beste werkt als een bepaalde combinatie van medicijnen wordt toegediend voordat een tumor operatief wordt verwijderd.
Wat is een glioblastoom?
Een glioblastoom is de agressiefste vorm van hersenkanker. Jaarlijks krijgen wereldwijd meer dan 300.000 mensen deze diagnose.
In Nederland horen elk jaar vijf- tot zevenhonderd mensen dat ze een glioblastoom hebben. De meesten zijn tussen de vijftig en zeventig jaar. Iets meer mannen dan vrouwen lijden aan deze vorm van hersenkanker.
Scolyer testte eigen behandeling uit
Scolyer besloot zelf de proef op de som te nemen en werd vorig jaar de eerste hersenkankerpatiënt die combinatie-immunotherapie onderging voor de tumor werd verwijderd. De eerste paar maanden had de arts last van epileptische aanvallen, leverproblemen en een longontsteking.
Toen hij vorige week een MRI-scan van zijn hersenen liet maken, was daarop geen teken van hersenkanker meer te zien. "Geen teken van herhaling. Ik had niet gelukkiger kunnen zijn!", schreef hij op X.
"Het betekent niet dat ik helemaal van hersenkanker genezen ben. Maar het is gewoon fijn om te weten dat de ziekte nog niet is teruggekomen, zodat ik wat meer tijd heb om van mijn leven te genieten met mijn vrouw en kinderen", zegt hij tegen BBC News.
Hoewel er nu hoop voor hersenkankerpatiënten lijkt te zijn, moeten we niet te vroeg juichen. Scolyer en Long hebben allebei eerder gezegd dat de kans op genezing zeer klein is. "We zijn nog ver verwijderd van de ontwikkeling van een goedgekeurde en gereguleerde behandeling", zegt Long tegen BBC.
De onderzoekers hopen wel dat ze met deze doorbraak de basis kunnen leggen voor een volgende stap in het behandelingsproces.
NUjij: Uitgelichte reacties