“Van de pot gerukt”, vindt Peter Felix. Na twintig jaar moet hij zijn geveltuin verwijderen. Waarom? ”De planten zouden te veel plaats op het voetpad innemen”, zegt Peter. “Maar iedereen kan gewoon passeren, van rolstoelen tot buggy’s. Ik heb nooit klachten gehad.”

Peter kreeg de mededeling via een brief, die meegestuurd was met een GAS-boete. Zonder waarschuwing of gesprek vooraf. “Ik snap er niets van”, zegt hij. “De tuin staat hier al twintig jaar. Ik vind het raar dat ze hier nu ineens een punt van maken. We moeten toch vergroenen?”

Ook de buurt is al in actie geschoten. Buurtbewoonster Katrien Van Den Bleeken heeft een petitie opgestart voor het behoud van Peters geveltuin. “Het was een impulsieve ingeving”, zegt Katrien. “Maar dit mag echt niet verdwijnen. De jongste jaren is onze straat heel wat groener geworden, maar voordien was het een en al beton. En het tuintje van Peter brengt kleur in de straat. Het fleurt alles op. Iedereen wordt er blij van en Peter zit ook vaak voor zijn deur, klaar voor een babbeltje.”

De petitie is in enkele uren tijd al 175 keer ondertekend. En Peter geeft de strijd niet op. “Ik heb verweer aangetekend”, zegt hij. “En ik hoop dat ik gelijk krijg, maar dat zullen we pas over enkele weken weten.”

(Lees verder onder de foto)

De stad Antwerpen benadrukt dat het geveltuinen aanmoedigt, maar dat er wel regels zijn waar aan bewoners moeten voldoen. “Geveltuinen en vergroening in onze stad zijn zeer welkom”, zegt Dirk Delechambre, woordvoerder van de stad. “Maar dit mag niet ten koste gaan van stadsgenoten die daardoor niet meer langs het voetpad kunnen passeren. Onze toezichters deden al een vaststelling voor dit specifieke pand in oktober vorig jaar. In januari werd verschillende malen geprobeerd om de eigenaar te contacteren om hem aan te manen zich in regel te stellen. Aangezien dit niet lukte, werd opnieuw een pv opgesteld.”