Na vijftien kilometer lag Kipchoge al een halve minuut voor op schema wereldrecord, en nog enkele kilometers verder moest een beetje tegen de verwachting in al zijn laatste tempomaker afhaken. Normaal betekent zo vroeg alleen vallen in een marathon ‘game over’, maar niet voor Kipchoge. Hij ging alleen nog maar versnellen. Na 30 kilometer liep Kipchoge zowaar 52 seconden voor op wereldrecordschema.

Na 30 kilometer begint de marathon pas echt, klinkt het vaak. Maar Kipchoge had alles onder controle en bleef zijn tempo aanhouden en af en toe zelfs versnellen. In tegenstelling tot bij het veelbesproken ‘breaking2’-project, waarbij Kipchoge net niet onder de twee uur dook maar in geoptimaliseerde omstandigheden wel de snelste marathontijd ooit neerzette, voldoet de marathon van Berlijn wel aan alle voorwaarden om van een erkende wedstrijd te kunnen spreken. Kipchoge mag zich nu ook officieel wereldrecordhouder noemen. Zijn persoonlijk record stond tot op vandaag op 2u03:05.

Voor velen had Kipchoge al langer de stempel de ‘GOAT’, de ‘greatest of all time’ onder de marathonlopers meegekregen. Die kreeg hij op basis van zijn acht opeenvolgende zeges in grote marathons, inclusief de Olympische Spelen in Rio in 2016, en op basis van zijn indrukwekkend lange carrière, te beginnen met zijn wereldtitel op de 5.000 meter in 2003. Kipchoge zet met zijn wereldrecord in Berlijn een dikke streep onder zijn status van beste marathonloper.

De tweede plaats ging in Berlijn naar een andere Keniaan, Amos Kipruto. Hij klokte 2u06:23. Wilson Kipsang was derde in 2u06:48. Ook bij de vrouwen ging het hard. De Keniaanse Gladys Cherono won in 2u18:11, een wedstrijdrecord. De Ethiopische Ruti Aga was tweede in 2u18:35, haar landgenote Tirunesh Dibaba vervolledigde het podium in 2u18:55. De Belgen Nick Van Peborgh en Thomas De Bock haalden de top vijftien. Van Peborgh finishte bij zijn debuut knap als veertiende in 2u15:04, De Bock klokte als vijftiende een persoonlijk record van 2u15:19. Ze waren de tweede en derde Europeaan, en dat in een van de meest prestigieuze marathons ter wereld.

Ter info: voor het EK in Berlijn afgelopen zomer was 2u13:47 gevraagd. De twee dromen vooral van de marathon in Tokio in 2020. Voor de Spelen in Rio in 2016 was de limiet nog erg soepel, en stond toen op 2u19:00.