Auto-industrie

Tesla belooft “episch” jaar na halvering winst

Elon Musk.© epa-efe

De Amerikaanse wagenbouwer Tesla heeft vorig jaar afgesloten met teleurstellende resultaten. Maar 2025 wordt “episch”, verzekerde topman Elon Musk, met de lancering van nieuwe modellen en de eerste zelfrijdende taxi’s op de baan.

Korneel Delbeke

Als het van ceo Elon Musk afhangt, zullen er vanaf juni al volledig zelfrijdende Tesla-taxi’s (de zogenoemde Cybercabs) op de Amerikaanse wegen rijden. “Tesla’s zullen in Austin in het wild zijn, zonder dat er iemand in zit”, zei hij tijdens een gesprek met analisten en investeerders woensdag, na sluiting van de Amerikaanse beurzen. Musk voegde eraan toe dat Tesla voorzichtig te werk zal gaan om de veiligheid van passagiers en het algemene publiek te waarborgen, maar gaf geen details over hoe de betaalde taxidienst zou werken. Daarenboven beloofde de Amerikaanse constructeur van elektrische wagens in de volgende maanden ook met nieuwe, goedkopere modellen te komen.

Die beloftes kwamen er woensdagavond tijdens de voorstelling van de teleurstellende jaarresultaten. Dat Tesla in 2024 voor het eerst in zijn geschiedenis zijn wagenverkoop (1,79 miljoen verkochte auto’s) heeft zien dalen, was al even bekend. Die krimp én lagere verkoopprijzen (met kortingen om op te tornen tegen de opmars van onder meer Chinese concurrenten) vertaalt zich ook in een halvering van de winst. De nettowinst kwam uit op ruim 7 miljard dollar (-53 procent tegenover 2023). De winstmarge op de verkoop van wagens daalde meer dan analisten hadden verwacht, tot ruim 13 procent in het laatste kwartaal.

‘Model 2’

Maar daartegenover staat dat 2025 een jaar wordt van “epische” groei, verzekerde Musk. Hij zei eerder al dat de verkoop dit jaar met 20 tot 30 procent zal stijgen, mede door de komst van een goedkoper model. Die cijfers werden woensdag niet herhaald. Tesla kondigde al eerder zo’n goedkoper model aan (door buitenstaanders vaak ‘Model 2’ genoemd), maar stelde die plannen uit.

Veruit de meeste aandacht ging naar wat het bedrijf te zeggen had over de investeringen in zelfrijdende taxi’s en de ontwikkeling van humanoïde robots, waar Musk vorige zomer al mee uitpakte. “Ik zie een pad voor Tesla om het meest waardevolle bedrijf ter wereld te worden”, zei Musk, die ook bedrijven als SpaceX en X bezit.

Zelfrijdende taxi’s zijn “geen mythische situatie die ver van ons bed staat”, zei Musk tijdens het gesprek met analisten. “Het duurt nog letterlijk vijf maanden.” Een groot deel van het gesprek ging over de productie van Tesla’s humanoïde robots. “We bouwen de productielijnen en ik denk dat we ons voorbereiden op wat ik denk dat een episch 2026 en een belachelijk 2027 en 2028 zullen worden”, zei Musk. “Belachelijk goed. Dat is mijn voorspelling.”

Musk ging niet verder in op de Amerikaanse politiek. Hij doneerde meer dan 250 miljoen dollar om de verkiezing van president Donald Trump en andere Republikeinen te steunen, waardoor hij de grootste particuliere donor werd bij de verkiezingen en nu een belangrijke adviseur van Trump is. De rijkste man ter wereld gaat voor Trump ook een adviesraad leiden om de overheid efficiënter te maken: Doge genaamd, of voluit Department of Government Efficiency.