Van de Zandschulp had liefst drie uur en veertien minuten nodig om de tweede ronde in Rome te bereiken. De Nederlandse nummer 112 van de wereld sloeg op zijn tweede matchpoint toe en staat in de tweede ronde tegenover de Canadees Félix Auger-Aliassime (ATP-20).
Het ging in Rome in de eerste set lange tijd gelijk op, totdat de 28-jarige Van de Zandschulp zijn twee jaar jongere opponent bij een 5-5-stand brak. In zijn eigen servicegame trok hij de openingsset vervolgens naar zich toe, na 53 minuten.
In de tweede set kreeg Van de Zandschulp bij een 5-5-stand een breakpunt, maar die benutte hij niet. Moreno de Alboran strafte hem meteen af met winst in de daaropvolgende tiebreak.
In de derde en allesbeslissende set miste Van de Zandschulp bij een 6-5-stand een matchpoint, waarna een tiebreak de beslissing moest brengen. Van de Zandschulp brak Moreno de Alboran bij de eerste mogelijkheid en gaf de kleine voorsprong daarna niet meer uit handen.
Tallon Griekspoor is de enige andere Nederlander die nog actief is in Rome. De nummer 26 van de wereld had een bye in de eerste ronde en treft donderdag de Italiaan Francesco Passaro (ATP-240).
Nadal na slijtageslag ook door
Ook Rafael Nadal bereikte de tweede ronde in Rome. In een loodzware partij, die bijna drie uur duurde, was de 37-jarige Spaanse gravelkoning te sterk voor de Belg Zizou Bergs: 6-4, 3-6, 4-6.
Nadal kwam in de eerste set razendsnel op een break voorsprong, maar gaf die meteen weer uit handen. Bij een 4-4-stand brak de 24-jarige qualifier Nadal nogmaals, waarna hij op zijn eigen service de openingsset naar zich toetrok.
In de tweede set kreeg Nadal steeds meer grip op Bergs en had hij aan één break genoeg om die set te pakken. In de derde en beslissende set leverde Bergs zijn eerste servicegame in en kon hij die achterstand niet meer goed maken.
Na bijna drie uur kreeg Nadal twee matchpoints. De tienvoudig winnaar van het ATP-toernooi in Rome had er na een afzwaaier van Bergs maar één nodig. In de tweede ronde neemt Nadal, de nummer 305 van de wereld, het op tegen de Pool Hubert Hurkacz.