Mysterie in een klein Vlaams dorp: hoe komt het dat bij de ene de klokken plots voor beginnen lopen en bij de andere niet?

“Elke morgen stond de klok van mijn oven en thermostaat niet juist en wanneer ik ’s avonds terugkwam van het werk, was dat weer het geval.” Johan Verhaegen (49) kreeg vorige week al in de gaten dat er iets niet klopte met de tijd. “Eerst denk je aan een defect, maar toen hoorde ik van buren dat ze ook problemen hadden. Ik ging aanbellen bij nog andere mensen uit de straat, bij die om de hoek, ... Sommigen hadden geen last, anderen wel. Verschillende huizen liepen plots voor op de rest van Vlaanderen. Maar waarom? Niemand die het wist.”

Lydia Marcoen (58) had het pas door toen ze twee ochtends op rij al om 5.30 uur aangekleed in de woonkamer stond. Klaar voor de werkdag. “Mijn man verklaarde me gek, hij heeft zo’n ouderwetse wekker met wijzers, ik een digitale die tot een uur vooruitliep. Waar ben je toch mee bezig? kreeg ik te horen. Ik heb mijn wekker dan maar weggegooid, omdat ik dacht dat die kapot was.” Haar buurvrouw Irene (85) was gisteren net van plan hetzelfde te doen. “Ik heb zo’n klokradio die het uur projecteert op mijn plafond. Mooi. Maar wat ben je ermee als je alleen maar het foute uur ziet? ”

Voor de veiligheid

Johan vond uiteindelijk op Google wat er fout was. “Ik zag dat mijn zonnepanelen ook niet meer werkten en bleek dat het te maken kon hebben met het stroomnet. Toen ik belde naar Infrax, gaven ze me daar gelijk.”

“In de buurt plaatsen we een nieuwe elektriciteitscabine”, zegt Björn Verdoodt, woordvoerder van netbedrijf Infrax. “Zoals we dat altijd al deden, sluiten we daarvoor de stroom af zodat onze mensen zonder risico kunnen werken. In de plaats komt een stroomgenerator, die ­iedereen van elektriciteit voorziet. Vroeger was dat voldoende, maar sinds de komst van zonnepanelen hebben we onze aanpak moeten ­veranderen. Met zonnepanelen kunnen particulieren namelijk ook zelf stroom op het net zetten, wat gevaarlijk is wanneer we aan het werk zijn. Om die reden verhogen we tijdelijk de frequentie op ons net van 50 naar 51 hertz. Zonnepanelen zijn zo ingesteld dat ze op 51 hertz automatisch uitschakelen en er dus geen risico meer is. Het enige nadeel daarvan is wel dat klokken die zich voor de tijdstelling baseren op het elektriciteitsnet, dan ook sneller lopen.”

Bij werken die maar een dag of twee duren, is dat doorgaans geen probleem. “Maar hier gaat het om tien dagen, bij deze hebben we geleerd dat we de mensen daar toch beter vooraf even voor waarschuwen”, zegt Verdoodt. Klokken die via het internet (de gsm) of radiosignalen (verschillende kerkklokken) werken, hebben er voor de duidelijkheid geen last van.