Shinji Okazaki (38) nam op Stayen afscheid van het profvoetbal: “Ik werd er emotioneel van”

 Shinji Okazaki kon alleen de jongste twee weken voluit trainen. Eerder hielden aanhoudende spierblessures de Japanse ster aan de kant in Sint-Truiden. Toch liet Fink hem starten, een waardig afscheid was op zijn plaats. “Het deed me plezier dat beide ploegen die haag vormden bij mijn vervanging. Een mooi gebaar, ook van de tegenstrever. Ik werd er ook emotioneel van”, lachte Okazaki. “Ik krijg veel respect vanuit Japan voor mijn carrière. De jongste tijd ook van Europa. Wat nu het mooiste moment was in mijn loopbaan? Ik won natuurlijk de Premier League, dat was fantastisch. Maar de titel met Huesca was ook een fraai gebeuren en de drie WK’s met Japan waren onvergetelijk. Wat nu? Ik wil graag coach worden in Europa. Misschien word ik wel een betere coach dan de speler die ik was. Mijn lichaam heeft gezegd dat het genoeg geweest is. Het blessureleed dat ik meesleepte was ook te groot geworden. Wie weet kom ik ooit terug naar Sint-Truiden als trainer. Dat zou subliem zijn. Ik heb eerst nog heel wat stappen te zetten in het trainersvak.” (gus/thst)