Marineland was het grootste dolfinarium in Europa, maar besloot in januari de deuren te sluiten na een beslissing van de Franse regering om shows met walvisachtigen te verbieden. Voor de duizenden dieren van het park wordt sindsdien een nieuwe thuis gezocht.

In het Henegouwse Brugelette resideerden tot hiertoe al zes andere springpinguïns, die in 2021 overkwamen van Marineland. Net als de tien nieuwe gasten behoren zij tot de zeldzame oostelijke ondersoort uit de sub-Antarctische gebieden van Nieuw-Zeeland. Ze zijn herkenbaar aan hun opvallende zwart-gele kuif en oranje snavel.

Het verwelkomen van de nieuwe bewoners is een bijzonder moment, waarbij elk detail telt, benadrukt Pairi Daiza. “Gedurende dertig dagen zullen de dieren in quarantaine blijven. Verzorgers hebben enkel toegang met specifieke kleding, handschoenen en moeten door een ontsmettingsbad stappen. Bij aankomst worden de tien pinguïns grondig onderzocht, gewogen en krijgen ze een antiparasitaire behandeling”, legt dierenarts Alicia Quiévy uit.

Nadien wordt een kennismaking georganiseerd met de zes rotspinguïns van het park, gevolgd door een ontmoeting met de veertig ezelspinguïns en de zes koningspinguïns.

In maart 2024 werd de nieuwe pinguïn glijbaan geopend.