Hackman en Arakawa werden op 26 februari dood aangetroffen in hun huis in Santa Fe, in de Amerikaanse staat New Mexico. Arakawa lag in de badkamer naast een open potje pillen, terwijl Hackman in de deuropening van de bijkeuken gevonden werd. Initieel werd er gedacht aan koolmonoxidevergiftiging, maar dat blijkt niet het geval te zijn. Uit de autopsie blijkt dat Arakawa gestorven is aan het Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS), een uiterst zeldzame ziekte die ademhalingsproblemen, lage bloeddruk en orgaanfalen veroorzaakt.

PORTRET. Gene Hackman was geliefd door zowel kijkers als critici, al betaalde hij er wel een prijs voor

De acteur was 95 jaar en had vergevorderde dementie. Hij zwierf wellicht een week lang in het grote huis rond zonder goed en wel te beseffen dat zijn vrouw — met wie hij in 1991 trouwde — overleden was. Zijn pacemaker gaf een laatste signaal op 18 februari, de dag dat hij naar alle waarschijnlijkheid overleed.

Telefoontjes

Aanvankelijk hadden functionarissen meegedeeld dat Arakawa op 11 februari was overleden. Maar volgens dokter Josiah Child zou die officiële sterfdatum niet kloppen omdat “ze mijn kliniek op 12 februari nog belde”, zo vertelde hij onlangs aan de Daily Mail. Op 12 februari had Arakawa een afspraak in een medisch centrum in Santa Fe, maar die annuleerde ze twee dagen voor het plaatsvond omdat haar man zich niet goed voelde. “Twee dagen later, op 12 februari, belde ze terug. Toen heeft ze met een van onze dokters gesproken. We hadden in de namiddag een nieuwe afspraak voor haar ingepland, maar ze is nooit komen opdagen”, klinkt het. “De reden van haar afspraak had echter niets te maken met eventuele ademhalingsproblemen.”

Het verhaal van de dokter wordt bevestigd door de Santa Fe Sheriff’s Department. “We kunnen bevestigen dat de telefoon van mevrouw Arakawa in de ochtend van 12 februari werd gebruikt om te bellen naar een medisch centrum in Santa Fe”, klinkt het. “Er werden die ochtend in totaal drie telefoontjes gepleegd, allemaal naar het medisch centrum. Er was die middag één inkomend gesprek naar mevrouw Arakawa vanuit hetzelfde medische centrum”, zei de afdeling aan Fox News Digital. “Dat was een gemiste oproep op de mobiele telefoon van mevrouw Arakawa.”

LEES OOK. Een pillendoosje, de hond in de kast en een laatste teken van leven 9 dagen geleden: overlijden Gene Hackman blijft mysterie

Er is ook meer informatie over het overlijden van de hond van Hackman en Arakawa, Zinna — die dood naast het koppel werd gevonden. De viervoeter is waarschijnlijk gestorven aan honger en uitdroging, volgens een autopsierapport dat het persagentschap AP in handen heeft gekregen. In de maag van de hond zat heel weinig behalve kleine hoeveelheden haar en gal, zo blijkt uit dat rapport. Er is geen bewijs van vergiftiging, ziekte of trauma die tot de dood hadden kunnen leiden. (fdb, sgg)

LEES OOK. “Dat zegt me dat er problemen op komst zijn”: wordt de erfenis van acteur Gene Hackman een bittere familiestrijd?

BEKIJK OOK. Gene Hackman besefte dagenlang niet dat vrouw overleden was: het tragische einde van de iconische filmster