Extreem besmettelijk maagdarmvirus op cruiseschip treft een tiende van passagiers
De Queen Mary 2 in New York. (archieffoto) — © REUTERS
Een uitbraak van het zeer besmettelijke norovirus heeft minstens 240 mensen aan boord van het luxueuze cruiseschip Queen Mary 2 getroffen. Het schip vertrok op 8 maart vanuit Southampton, voer naar het Caraïbisch gebied en zet nu koers naar de Engelse voormalige thuishaven, waar het overmorgen verwacht wordt.
Tijdens de reis zijn 224 van de 2.538 passagiers ziek geworden van het maagdarmvirus, terwijl 17 van de 1.232 bemanningsleden eveneens onwel zijn geworden, volgens gegevens van de Amerikaanse gezondheidsinstantie CDC (Centers for Disease Control and Prevention).
“Cruiseschipvirus”
Het norovirus “staat duidelijk bekend als het cruiseschipvirus”, stelde infectiedeskundige dr. William Schaffner eerder aan CNN. “Dit is een virus waarvan de besmettelijke dosis erg klein is”, aldus de arts. “Het kan dagen of zelfs een week overleven op oppervlakken in de omgeving, wat betekent dat als je je vingers op een besmet oppervlak legt, je een paar virusdeeltjes kunt oppikken, je mond kunt aanraken en een infectie kunt veroorzaken.” In een nauwe omgeving als een cruiseschip gedijt het besmettelijke virus goed.
LEES OOK. Meer dan honderd opvarenden van cruiseschip eisen schadevergoeding na virusuitbraak op reis
De belangrijkste symptomen aan boord van de Queen Mary 2 zijn diarree en overgeven. Besmette passagiers en bemanningsleden zijn in quarantaine geplaatst. Hun ontlasting wordt getest. Aan boord probeert rederij Cunard Line zo veel mogelijk te desinfecteren en te reinigen.
In 2024 heeft het CDC in totaal 16 gastro-intestinale uitbraken op cruises gerapporteerd, meteen het hoogste aantal in meer dan tien jaar. Veruit het merendeel betrof het norovirus. In 2023 ging het om 14 uitbraken. In 2019, een jaar voordat het coronavirus het cruisetoerisme twee jaar lang grotendeels lamlegde, ging het om tien uitbraken.
Grootste passagiersschip
De Queen Mary 2 was bij de tewaterlating in 2003 het grootste passagiersschip ooit gebouwd. Het 345 meter lange en 72 meter hoge schip heeft 1.310 hutten en kan 2.620 passagiers vervoeren.
Het is eigendom van grootste cruisebedrijf ter wereld Carnival Corporation & plc. Dochterbedrijf Cunard Line is de bevoegde rederij. Tussen 2004 en 2011 was de thuishaven Southampton, sindsdien is dat Hamilton op de Bermuda-eilanden.
De Queen Mary 2 na de tewaterlating in 2003. — © REUTERS