Hele school pindavrij voor één meisje: “Zelfs peul aanraken is levensgevaarlijk voor Louise”

Louise was drie toen haar ouders ontdekten dat ze een extreme vorm van pinda­allergie heeft. “We zaten op restaurant en ze speelde met de borrelnootjes op tafel”, vertelt papa Roel (44). “In nog geen tien minuten tijd was ze volledig opgezwollen, haar ogen waren compleet dicht. Terwijl ze er niet eens van gegeten had. In het ziekenhuis kregen we de diagnose dat ze extreem allergisch is, samen met het nieuws dat ze ook immens veel geluk had gehad. Net zo goed was ze gestikt.”

Adrenalinespuit in boekentas

Intussen, vijf jaar verder, heeft het gezin het leven afgestemd op de allergie van Louise. “We checken alle verpakkingen en we vragen op restaurant of alles wel pindavrij is. We leerden Louise ook waarvoor ze moet opletten. Zo konden we voorkomen dat ze nog zo’n aanval kreeg. Maar sowieso zal er altijd wel wat stress zijn. Wanneer we naar de bioscoop gaan, is het zoeken naar een plekje waar geen restjes tussen de zetels liggen.”

Op Louises school – basisschool De Ark in Kessel-Lo – was alles onder controle. “De juf en de ouders van haar klasgenootjes houden er rekening mee. En ze heeft altijd een adrenalinespuit bij zich voor het geval het toch fout gaat. Maar enkele weken geleden vertelde Louise dat ze op de speelplaats peulen had zien liggen van pinda’s. Als zij daarop valt, dan kan dat zware gevolgen hebben. Dus vroegen we de school de oproep te lanceren naar alle ouders.”

Eerder moest een andere Vlaamse school ook al zo’n oproep doen. En in Nederland zijn er al verschillende pindavrije scholen. Hoeveel mensen zo’n allergie hebben, is niet bekend. “Het zijn zeer uitzonderlijke en extreme gevallen, maar we zien ze inderdaad vaker voorkomen”, zegt allergoloog ­Didier Ebo van de Universiteit Antwerpen.

Dood door kus

Hoe het komt dat iemand zo hevig reageert door een pinda aan te raken? “Het gaat om een zeer krachtig allergeen. Net zoals van vis en schaaldieren. Dan is het kleinste contact voldoende. Zo overleed een meisje nadat ze haar vriendje had gekust, kort nadat die pinda’s had ­gegeten.”

De reactie kan zo ­hevig zijn, zegt Myriam Van Winckel, kinderarts aan het Gentse UZ, omdat ze zich voordoet op het hele lichaam. “De bloedvaten gaan over het hele lichaam open, wat leidt tot een snelle bloeddrukval. Je kan bewusteloos raken of de hersenen kunnen in zuurstofnood komen. Zo’n extreme ­reactie is uiterst zeldzaam, maar in dit geval is het dus een zeer terechte vraag van de ouders aan de ­directie van de school.”

Een middel bestaat nog niet. “Preventief toch niet”, zegt Van Winckel. “Wel om de ­reactie te onderdrukken, ­zoals die adrenalinespuit. Het onderzoek staat in zijn kinderschoenen. Zo wordt ­onderzocht of er een tolerantie kan komen door zeer ­minieme dosissen toe te dienen. Net zoals dat bij allergieën voor insecten gebeurt. Maar dat zijn behandelingen die voor voedselallergie nog in de onderzoeksfase zijn.”