Ratko Mladic veroordeeld tot levenslang voor genocide in Srebrenica
Ratko Mladic heeft zich tijdens de burgeroorlog in Bosnië schuldig gemaakt aan genocide in Srebrenica. Dat staat in het vonnis van het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. De toenmalige bevelhebber van de Bosnisch-Servische troepen leverde "een significante bijdrage" aan de misdaden, zei rechter Fons Orie. Mladic krijgt levenslang.
Daarnaast maakte hij zich schuldig aan andere misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden, waaronder de bombardementen op Sarajevo, die het Tribunaal beschouwt als terreur tegen de bevolking. De rechters oordelen dat Mladic niet schuldig is aan de andere genocide-aanklacht tegen hem.
De aanklagers stelden de oud-generaal verantwoordelijk voor volkerenmoord in diverse andere dorpen, maar de rechters hebben hiervan geen overtuigend bewijs gezien. Wel achten ze Mladic schuldig aan de moord op talloze moslims en Kroaten in Bosnië. Zijn misdaden behoren tot de "meest gruwelijke misdaden die de mensheid heeft gekend", zei de Nederlandse rechter Fons Orie, die het vonnis uitsprak.
"Veilige zone"
Srebrenica was tijdens de oorlog (1992-1995) uitgeroepen tot veilige zone voor de islamitische bevolking, onder bescherming van Nederlandse vredesmilitairen. Op 11 juli 1995 liepen Mladic' troepen de stad onder de voet. Kort daarna werden meer dan 7000 moslimmannen en -jongens gedood. In Bosnië zelf worden overigens ruim 8300 slachtoffers van 'Srebrenica' herdacht, onder wie vermisten die nooit zijn teruggevonden.
Proces
Mladic was 16 jaar lang voortvluchtig. In 2011 werd hij alsnog opgepakt in Lazarevo en naar Nederland gebracht om te worden berecht door het speciale tribunaal dat door de Verenigde Naties is opgericht.
Het proces begon een jaar later en duurde uiteindelijk meer dan vier jaar, waarin tijdens 530 zittingsdagen de getuigenissen van 592 mensen zijn gehoord en 10.000 bewijsstukken werden bekeken. Naast Orie waren de rechters Bakone Moloto (Zuid-Afrika) en Christoph Flügge (Duitsland).
De partijen kunnen nog in hoger beroep. Tekent Mladic beroep aan, dan zal die zaak dienen voor het MICT, een afgeslankt instituut dat het werk van onder meer het Joegoslavië-Tribunaal overneemt dat binnenkort zijn deuren sluit. MICT staat voor International Residual Mechanism for Criminal Tribunals.
"Zege"
VN-mensenrechtencommissaris Zeid Ra'ad al-Hussein noemt de veroordeling van Ratko Mladic tot levenslang "een gedenkwaardige zege van het recht". De straf is volgens Zeid een waarschuwing aan vergelijkbare misdadigers dat zij "nooit aan het recht kunnen ontsnappen. Zeid noemde Mladic in een verklaring ook de "belichaming van het kwaad".
Lees meer: Mladic en het Joegoslavië-tribunaal: nog één keer wereldnieuws, dan nooit meer