Kurkuma staat bekend als een ontstekingsremmer met antioxiderende eigenschappen en wordt ook gezien als een manier om de ziekte van Alzheimer tegen te houden. Een team wetenschappers wilde dat laatste dieper onderzoeken en observeerde gedurende achttien maanden lang veertig proefpersonen tussen de 50 en 90 jaar oud. Alle personen hadden te maken hadden met een lichte vorm van leeftijdsgerelateerd geheugenverlies. De helft van hen kreeg twee keer per dag 90 milligram kurkuma per dag, de andere helft kreeg een placebo.

Na het analyseren van curcumine-gehalte in hun bloed, het uitvoeren van cognitieve testen en PET-scans, stelden de vorsers vast dat het geheugen en de stemming van de proefpersonen die kurkuma binnenkregen er opvallend op vooruitgingen. In cijfers: het geheugen van de helft die de specerij dagelijks innam, verbeterde tijdens de testperiode met maar liefst 28 procent.

Ontstekingsremmend

“Vanaf welke hoeveelheid curcumine (een extract van de geelwortel, red.) je positieve effecten merkt is niet helemaal duidelijk. De oorsprong van het voordeel is wellicht te wijten zijn aan de kracht van het bestanddeel om een hersenontsteking te verminderen, iets wat vaak in verband wordt gebracht met de ziekte van Alzheimer en ernstige depressies”, zegt hoofdonderzoeker Gary Small.

“Onze resultaten suggereren dat het innemen van deze relatief veilige vorm van curcumine in de loop van de jaren zinvolle voordelen zou kunnen bieden’, zegt Small nog. De vorsers willen nu een ?vervolgstudie uitvoeren met een groter aantal deelnemers, onder meer om te kunnen bepalen of de effecten van kurkuma variëren per leeftijd.