Botswana overweegt opheffen verbod op olifantenjacht
Gaborone
De jacht op olifanten is sinds 2014 verboden omdat de populatie afnam. Het dunbevolkte land heeft nu volgens natuurbeschermingsorganisaties een populatie van ongeveer 130.000 olifanten, waarmee het de grootste van Afrika is. Botswana zelf spreekt over 230.000 olifanten.
De onderzoekscommissie onder leiding van minister van Plattelandsontwikkeling Frans van der Westhuizen overhandigde deze week een rapport aan minister-president Mokgweetsi Masisi waarin wordt opgeroepen het jachtverbod te beëindigen omdat de olifanten volgens lokale boeren voor overlast zorgen en de oogst vernielen. De minister vindt dat de populatie daarom weer een beheersbare omvang moet krijgen.
De regering moet nu beslissen of het verbod van 2014 een definitief verbod wordt. De discussie gaat hierbij vooral tussen dierenrechtenactivisten, die voor handhaving zijn, en lokale boeren, die graag de opheffing van het verbod zien. Volgens dierenrechtenactivisten komen olifanten juist naar Botswana omdat daar een jachtverbod geldt.
Desondanks wordt er nog steeds op de dieren gejaagd: in september 2018 trof Elephants Without Borders aan de rand van een natuurreservaat in het land 87 karkassen van olifanten aan. Onderzoekers stellen dat het opheffen van een jachtverbod de boeren niet zal helpen: de olifanten brengen vooral in het regenseizoen schade aan de oogst toe, terwijl de jacht in het droge seizoen plaatsvindt. <