Israël start met nieuw grondoffensief in Gaza-stad "om bufferzone uit te breiden"
Het Israëlische leger is gestart met een nieuw grondoffensief in Gaza-stad. Militairen zijn een wijk in het oosten van de stad binnengevallen, om de bufferzone die Israël heeft ingesteld binnen de Gazastrook uit te breiden. Enkele dagen geleden had de Israëlische premier Benjamin Netanyahu al aangekondigd dat hij de druk op Hamas zou verhogen tot alle gijzelaars werden vrijgelaten.
"De afgelopen uren hebben de (Israëlische) strijdkrachten operaties op het terrein uitgevoerd in de regio van Choujaïya (een wijk in het oosten van Gaza-stad), met als doel de veiligheidszone uit te breiden", staat in een militaire verklaring op X. De veiligheidszone verwijst naar een bufferzone die het Israëlische leger heeft ingesteld binnen de Gazastrook, langs de grens met Israël en Egypte.
"Tijdens deze operatie hebben de soldaten veel terroristen gedood en terroristische infrastructuren van Hamas ontmanteld, waaronder een commandocentrum", voegt de verklaring toe zonder verdere details.
Opnieuw veel doden in Gaza
Het leger helpt naar eigen zeggen om burgers uit de getroffen gebieden te evacueren. "We laten de georganiseerde evacuatie van burgers uit het gevechtsgebied toe langs vooraf bepaalde wegen. Dit voor hun eigen veiligheid", klinkt het.
Na een wapenstilstand van ongeveer 2 maanden hernam Israël op 18 maart het offensief in Gaza. Volgens de premier van Israël Benjamin Netanyahu is militaire druk de enige manier om de Palestijnse islamitische beweging Hamas te dwingen de ongeveer 60 overgebleven gijzelaars, dood of levend, te bevrijden.
Het Israëlische geweld blijft ondertussen slachtoffers eisen. Bij verschillende aanvallen op schoolgebouwen, waar ontheemde Palestijnen hun toevlucht hadden gezocht, zijn zeker 30 doden gevallen. Onder de slachtoffers zijn opnieuw heel wat kinderen. In totaal zouden de afgelopen 24 uur zeker 112 doden gevallen zijn.
Bij een Israëlische aanval op Libanon zou ook een belangrijke Hamas-topman en zijn 2 kinderen gedood zijn. De eerste minister van Libanon Nawaf Salam veroordeelt de aanval, en noemt het een flagrante aanval op de soevereiniteit van het land.
"Israël richt zich opnieuw op vreedzame burgers", zegt hij in een verklaring. "De aanvallen op de stad Sidon, of een andere Libanese regio, is een flagrante inbreuk op de Libanese soevereiniteit en een duidelijke schending van de overeenkomst voor veiligheidsregelingen voor het stoppen van vijandelijkheden."
Onderzoek naar dood Palestijnse hulpverleners
Ondertussen blijft ook de dood van verschillende Palestijnse hulpverleners nazinderen. Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, heeft dinsdag opgeroepen tot een onderzoek naar de Israëlische aanval op Palestijnse hulpverleners in de Gazastrook. Er duikt steeds meer bewijs op dat het mogelijk om een oorlogsmisdaad gaat.
Op 23 maart viel Israël ambulance- en reddingsmedewerkers aan in de zuidelijke stad Rafah. In een persbericht veroordeelt Türk het geweld. Dat de lichamen van de slachtoffers 8 dagen later zijn gevonden in de buurt van de vernielde ambulance- en hulpvoertuigen, is "diep verontrustend", klinkt het.
Israëlische troepen hebben het vuur geopend op ambulances en brandweerwagens in de westelijke wijk Tal al-Sultan in Rafah, toen die op weg waren naar de al-Hashashin-wijk, waar die ochtend een Israëlische luchtaanval had plaatsgevonden. 2 personen werden onmiddellijk gedood. De 13 ambulancemedewerkers, leden van de burgerbescherming en een VN-medewerker, werden nadien door Israël gedood toen ze de lichamen van hun 2 dode collega’s probeerden op te halen.