Amerikaanse militair opgepakt in Vladivostok in Rusland
Een Amerikaanse militair is vorige week opgepakt in Vladivostok, een stad in het oosten van Rusland. Dat melden Amerikaanse media. Hij zou er bij een vriendin op bezoek geweest zijn en werd door de Russische autoriteiten opgepakt op verdenking van diefstal.
De uitvalsbasis van de militair was Zuid-Korea. Hij had eigenlijk onderweg naar huis moeten zijn. In plaats daarvan maakte hij een tussenstop in Rusland, volgens bronnen om daar een vrouw te zien met wie hij een verhouding zou hebben. Hij werd al op 2 mei opgepakt, maar het nieuws is nu pas bekend geraakt.
De militair zou zijn tussenstop in Vladivostok niet gemeld hebben aan zijn eenheid en had dus ook geen toestemming gekregen om naar Rusland te reizen.
Officieel wordt er amper informatie vrijgegeven, maar volgens een bron bij de Amerikaanse autoriteiten zou de man ervan beschuldigd worden dat hij de vrouw bestolen heeft. Een woordvoerder van het Amerikaanse leger bevestigt dat er een man wordt vastgehouden "die beschuldigd wordt van crimineel gedrag".
"De Russische Federatie heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op de hoogte gesteld van de strafrechtelijke detentie in overeenstemming met het Verdrag van Wenen inzake consulaire betrekkingen", zegt woordvoerster Cynthia Smith aan CNN.
"Het leger heeft zijn familie op de hoogte gebracht en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verleent de soldaat in Rusland passende consulaire steun. Gezien de gevoeligheid van deze kwestie kunnen we op dit moment geen verdere details geven."
Nog meer Amerikanen in de cel in Rusland
De Amerikaanse militair is opgepakt op een moment waarop de spanningen tussen de Verenigde Staten en Rusland hoog oplopen, terwijl de oorlog met Oekraïne voortduurt. Er worden al langer een aantal Amerikanen vastgehouden in Rusland.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat zeker 2 van hen onrechtmatig opgesloten zijn: Evan Gershkovich, journalist bij Wall Street Journal, die door Rusland beschuldigd wordt van spionage, en voormalig marinier Paul Whelan, die in 2020 tot 16 jaar cel veroordeeld werd. De Amerikaanse president Joe Biden probeert verschillende Amerikanen die in Rusland vastgehouden worden vrij te krijgen.
De voorbije jaren zijn wel meer Amerikaanse burgers in Rusland veroordeeld tot zware straffen, zoals de Amerikaanse basketspeelster Brittney Griner, die uiteindelijk vrijgelaten werd in ruil voor de Russische wapensmokkelaar Viktor Boet die al 12 jaar in een Amerikaanse gevangenis zat.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt burgers dan ook nog steeds sterk af om naar Rusland te reizen. "We herhalen onze krachtige waarschuwingen over het gevaar dat Amerikaanse burgers binnen de Russische Federatie lopen. Amerikaanse burgers die in Rusland wonen of reizen moeten onmiddellijk vertrekken, zoals vermeld in ons reisadvies", benadrukt de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.