Thibaut Courtois werd in 2011 door Chelsea weggeplukt bij KRC Genk maar werd eerst drie seizoenen uitgeleend aan Atlético Madrid waar hij een verpletterende indruk naliet. Sindsdien is hij de vaste waarde in doel bij Chelsea en de Rode Duivels maar ook in Spanje zijn ze hem nog niet vergeten en dat zou nu voor onrust zorgen bij The Blues.

Zijn manager Christophe Henrotay voerde in mei tegen het einde van vorig seizoen gesprekken met Chelsea , waarin hij naar verluidt probeerde het loon van de Belgische doelman op te trekken naar 200.000 pond per week (225.000 euro), hetgeen Eden Hazard al verdient op Stamford Bridge en zijn collega-doelman David de Gea bij Manchester United al opstrijkt. Zijn huidig loon bedraagt nu ongeveer de helft: “amper” 110.000 euro per week...

Hoewel Courtois gelukkig is in Chelsea en zeker niet weigerachtig staat tegenover een contractverlenging aan verbeterde voorwaarden, is de link met Spanje nooit ver weg. Zijn ex-vriendin en moeder van zijn twee kinderen is een Spaanse en bovendien wordt hij met de regelmaat van de klok in verband gebracht met Spaanse topclubs, waarbij de naam van Real Madrid telkens opduikt: de Koninklijke zou de prestaties van Courtois op de voet volgen om de gecontesteerde Navas te vervangen. Maar ook bij Juventus (waar het rijk van Buffon niet eeuwig kan blijven duren) en PSG (waar ze nog steeds zoeken naar een topdoelman) liggen ze op vinkenslag.

Chelsea weet dat en wil daarom zo snel mogelijk de handtekening van Courtois onder een nieuw contract. Na het WK kan de belangstelling voor de Rode Duivel immers nog fors toenemen en in zijn laatste contractjaar staat de Londense club niet erg sterk in de onderhandelingen. Courtois lijkt het nu dus echter hard te willen spelen door niet zomaar zijn handtekening onder een nieuw contract te zetten...

“Het belangrijkste is om goed te presteren voor mezelf en het team”, zei Courtois voor de Champions League-wedstrijd tegen Qarabag. “Wat mijn contract betreft, dat is iets waar Chelsea met mijn manager moet over praten. Ik denk niet dat er nieuwe ontwikkelingen zijn geweest. We hebben op dit moment zoveel wedstrijden en ik concentreer me liever op de wedstrijden daar op. Er zal genoeg tijd zijn tegen het einde van het seizoen om een ​​gesprek te hebben.”

Deze uitlatingen zullen de onrust in Londen niet meteen doen afnemen: gunnen ze hun doelman zijn topsalaris en krijgen ze zo snel zekerheid? Of blijven ze wachten en moeten ze stilaan wel op zoek gaan naar een vervanger om te anticiperen op een dreigend vertrek?

Chelsea naar Azerbeidzjan met “klokken op Engels uur”

Chelsea is vandaag overigens uit op revanche in Qarabag. De Blues verloren op de vorige speeldag met 3-0 van AS Roma en hebben een zege nodig om zich vanavond te verzekeren van de tweede ronde.

“Het is in Baku vier uur later dan in Londen, maar we laten onze klokken op Engels uur staan”, vertelde Courtois. “Dat is de beste strategie om fris te zijn voor de topper tegen Liverpool zaterdag om 17.30u Engelse tijd. We wonnen onze thuismatch tegen Qarabag met 6-0, maar toen waren ze misschien nog onder de indruk van hun eerste Champions Leaguematch. Sindsdien hebben ze het AS Roma moeilijk gemaakt en twee keer gelijkgespeeld tegen Atlético Madrid. We willen absoluut winnen om de kwalificatie veilig te stellen.”