Het tijdelijk verbod, dat geldt tot 1 oktober, kwam er om de overlast ten gevolge van alcoholmisbruik op openbare plaatsen tegen te gaan. Vanaf het begin probeerden de initiatiefnemers de bezorgdheden over de strenge maatregel weg te nemen door te benadrukken dat de politie de maatregel alleen zou toepassen wanneer er sprake is van echte overlast. “Mensen die in openlucht willen picknicken met een glaasje wijn, hoeven niets te vrezen”, klonk het eind vorig jaar.

Dat er in de voorbije maanden slechts twee boetes voor een overtreding van het alcoholverbod zijn uitgeschreven, lijkt die specifieke en ‘soepele’ aanpak te beamen. “Onze gemeenschapswachten zijn dagelijks op pad om toezicht te houden in onze stad. Ze werken samen met de straathoekwerkers en de politie om problemen veroorzaakt door dronken ‘hangouderen’ aan te pakken. Sinds januari heeft de politie twee keer een proces-verbaal opgemaakt voor overtreding van het alcoholverbod”, zegt burgemeester Vera Celis (N-VA). Al speelt wellicht ook mee dat het weer niet bepaald uitnodigde om op een bankje te zitten pintelieren.