Na een kwartier werd de ban gebroken door Lennart Thy, die van dichtbij hard raak schoot. In blessuretijd van de eerste helft tekende Marko Vejinovic - ook hij scoorde van dichtbij - met zijn eerste Eredivisie-goal sinds 2015 voor de gelijkmaker.
Toch ging PEC met de overwinning aan de haal. Die kwam tot stand door een doelpunt van Silvester van der Water na een mooie aanval. De aanvaller was later met een vliegende volley dicht bij de 3-1, die in blessuretijd na een solo van Filip Krastev alsnog viel.
Aanvoerder Van Polen deed de hele wedstrijd mee bij PEC. De 38-jarige verdediger maakte woensdag bekend dat hij het na zeventien seizoenen in Zwolse dienst mooi vindt geweest en een punt achter zijn carrière zet.
PEC speelt zich in principe veilig
In de laatste drie Eredivisie-speelrondes staat er in principe niets meer op het spel voor PEC, dat alleen in een absurd scenario nog in de problemen kan komen. De afscheidstournee van Van Polen behelst nog uitwedstrijden tegen Feyenoord en RKC Waalwijk en een thuisduel met FC Twente.
De zege op Heracles zorgde voor opluchting bij Van Polen. "Twee jaar geleden was Heracles het ultieme voorbeeld dat je met 34 punten nog niet veilig bent", zei hij tegen ESPN. Daarmee doelde hij op de zeer verrassende degradatie van Heracles in 2022. Het ging toen in de laatste wedstrijden nog helemaal mis voor de Almeloërs.
In het huidige seizoen lijkt Heracles zich als nummer veertien niet al te veel zorgen meer te hoeven maken, al heeft de club dat dus vaker gedacht. De voorsprong op de zestiende plek is acht punten. De ploeg van coach Erwin van de Looi speelt nog tegen RKC Waalwijk (thuis), Excelsior (uit) en Fortuna Sittard (thuis).