Bizar incident met Hanne Verbruggen op EK Running: “Werd geïntimideerd door tegenstanders en begon te hyperventileren”

Het was een geslaagde eerste editie van het EK Running, met zelfs drie Belgische medailles. Alleen Hanne Verbruggen lijkt met een kater achter te blijven na een bizar incident.

Milan Augustijns

Met liefst 25.000 waren ze. Een massa lopers nam afgelopen weekend tussen Brussel en Leuven deel aan de geslaagde eerste editie van de European Running Championships. En of het goed zat met de ambiance. “De sfeer was subliem”, klonk het bij de deelnemers. De aanmoedigingen van het thuispubliek leverden België drie medailles op: goud en zilver voor Chloé Herbiet en Juliette Thomas op de halve marathon en brons voor Isaac Kimeli op de 10 kilometer.

Het hele idee achter het nieuwe event vanuit European Athletics was om de toppers en de massa met elkaar in verbinding te brengen. En op die manier de hele loopsport en vooral de beleving errond een boost te bezorgen. En zelfs ontbraken er heel wat kleppers dit weekend – met de Nederlandse Sifan Hassan en Bashir Abdi voorop – toch kunnen we zonder veel aarzelen zeggen dat die missie geslaagd is. Het was één groot loopfeest tussen Brussel en Leuven.

Voor de 25.000 deelnemers aan de allereerste European Running Championships was het behalve afzien toch voornamelijk genieten. De sfeer was redelijk uitzinnig dit weekend, vooral in Leuven, waar het aantal toeschouwers aan de zijlijn in de tienduizenden opliep. Ondergetekende waande zich zaterdag bij deelname aan de halve marathon op de Leuvense Keizersberg, waar het volk vijf rijen dik stond, heel even Lotte Kopecky op de Oude Kwaremont of Bashir Abdi op de Belgian Hill bij de olympische marathon in Parijs.

Het succes van het evenement was af te lezen op de vermoeide, maar voldane gezichten van lopers die tot vele uren na de toppers over de finish bleven komen. En ook uit de reacties van de topatleten. “Door de vele heuvels is dit de zwaarste marathon geworden die ik ooit gelopen heb. Maar ook wel een van de mooiste”, zei Thomas De Bock, tiende op de marathon bij de mannen. “De sfeer was subliem. Ik ga deze dag nooit van mijn hele leven nog vergeten.”

(Lees verder onder de foto)

© BELGA

De Bock werd als eerste Belg aan de finish verwacht, maar werd uiteindelijk nog voorafgegaan door zijn trainingsmaatje Dorian Boulvin, die verrassend negende was. De Europese titel was voor de Italiaan Iliass Aouani.

Bizar incident

De marathon was de enige olympische afstand die afgelopen weekend op het programma stond en genoot dus meer prestige. Helaas wisten onze landgenoten daar geen individuele medaille te winnen. De grootste kans lag bij de vrouwen met Hanne Verbruggen en ze speelde ook tot diep in de wedstrijd mee voor het podium, maar ze moest vrede nemen met een twaalfde plaats na een bizar incident. Een Spaanse en een Israëlische concurrente beschuldigen haar ervan een energiegel te hebben aangenomen buiten de bevoorradingszone.

“Jij bent een valsspeler, zeiden ze de hele tijd tegen mij tijdens de wedstrijd”, vertelt Verbruggen. “Ik werd geïntimideerd. Op den duur kreeg ik geen adem meer en begon ik te hyperventileren. Uiteindelijk viel ik zelfs even flauw. Ik hoop dat er nog een sanctie komt vanuit de jury. Ik heb hier een medaille laten liggen.” Die sanctie blijft voorlopig uit, ook voor Verbruggen zelf trouwens. De jury lijkt daarmee aan geen van beide kanten van het verhaal zwaar te tillen. De Europese titel was voor de Spaanse Fatima Ouhaddou. België won als troostprijs wel zilver in het landenklassement bij de mannen en brons bij de vrouwen.

(Lees verder onder de foto’s)

© BELGA

© BELGA

Op de kortere afstanden viel er wél individueel Belgisch eremetaal te vieren. Isaac Kimeli veroverde brons op de 10 kilometer. Eerder won hij al twee medailles op het EK veldlopen en eentje op het EK indooratletiek. Afgelopen zomer was hij achtste op de olympische 5.000 meter in Parijs. Het palmares van Kimeli wordt stilaan indrukwekkend. “Maar er hangt nog altijd geen gouden medaille in mijn kast, en daarvoor was ik eigenlijk naar hier gekomen”, gaf hij na afloop toe in Leuven.

Triomf

De grootste Belgische triomf kwam er op de halve marathon bij de vrouwen. Chloé Herbiet (26) en Juliette Thomas (24) – beiden nog zeer jong voor de lange afstand – wonnen daar goud én zilver. Ze gelden als exponenten van een jonge generatie Belgische afstandsloopsters die al wat langer hun neus aan het venster waren aan het steken, maar dit weekend definitief zijn doorgebroken. Een jaar of vijf geleden werd in de Belgische atletiekwereld nog met enige verbazing vastgesteld hoe de vrouwelijke afstandsloopsters achterbleven bij de mannen, die toen met onder meer Pieter-Jan Hannes, Bashir Abdi en Koen Naert al over een supergeneratie beschikten. Ondertussen is het tij gekeerd en doen ook de vrouwen helemaal mee.

(Lees verder onder de foto)

© BELGA

Het thuisvoordeel hielp natuurlijk een handje. “Het was onvoorstelbaar om voor eigen volk te lopen en Europees kampioen te worden”, vertelde een dolgelukkige Chloé Herbiet. “Ik voelde mij gedragen door de vele Belgische fans. Geen woorden voor.” En zo zijn we opnieuw bij de sfeer beland. Als we iets gaan onthouden van de eerste editie van de European Running Championships, dan wel die sfeer.

© BELGA

Aangeboden door onze partners

HOOFDPUNTEN

Aangeboden door onze partners

Meest gelezen

Lees meer

Meest Gelezen
brand: nb
Change brand: NB GVA HBVL DS
Wil je graag onze dagelijkse sportnieuwsbrief ontvangen?
Schrijf je hieronder in en ontvang als eerste de belangrijkste sportupdates en de scherpste analyses van onze journalisten.
Door je in te schrijven voor deze nieuwsbrief zijn de privacyverklaring en de gebruiksvoorwaarden van toepassing.