Dani de Wit opende in de zestiende minuut de score voor AZ. De middenvelder rondde beheerst af na een slimme pass van Vangelis Pavlidis tussen de benen van Mees Hoedemakers.
Acht minuten later moest NEC opnieuw een tegenslag verwerken. Verdediger Philippe Sandler, die in de belangstelling van Ajax en PSV staat, liep een hamstringblessure op en kon niet verder.
Na een klein uur spelen verdubbelde Pavlidis de voorsprong van AZ. De Griek maakte met een fraai schot zijn 27e competitiegoal van het seizoen nadat een pass van Mees de Wit via een NEC-verdediger bij hem terecht was gekomen. Kort daarvoor liet de spits de bal handig lopen omdat hij buitenspel stond.
Poku vergroot voorsprong met zijn eerste Eredivisie-goal
AZ kwam even later bijna op 0-3, maar doelman Jasper Cillessen had een prachtige redding in huis op een inzet van Sven Mijnans. NEC creëerde weinig grote kansen, maar was tien minuten voor tijd dicht bij de aansluitingstreffer. AZ-keeper Mathew Ryan tikte een hoge bal van Hoedemakers met zijn vingertoppen over de lat.
In de blessuretijd breidde de net ingevallen Ernest Poku de voorsprong alsnog uit. De twintigjarige aanvaller tikte raak uit een voorzet van Myron van Brederode, die aan de neus van Pavlidis voorbijging, en maakte zijn eerste Eredivisie-goal voor AZ.
NEC had bij een overwinning de vijfde plaats overgenomen van Ajax, dat woensdag gelijkspeelde tegen Excelsior (2-2). De vijfde plaats geeft recht op deelname aan de tweede voorronde in de Europa League. Met nog drie speelrondes voor de boeg is het verschil tussen NEC en Ajax twee punten.
AZ is vrijwel zeker van de vierde plaats, die een ticket voor de groepsfase van de Europa League oplevert. De Alkmaarders hebben negen punten voorsprong op Ajax en kunnen de vierde plaats alleen in theorie nog kwijtraken.
NUjij: Uitgelichte reacties