De leider in de Eastern Conference herstelde zich daarmee van de eerdere nederlaag tegen Philadelphia. Bij afwezigheid van sterspeler Giannis Antetokounmpo was de uitblinkersrol voor Khris Middleton, die dertig punten en tien rebounds voor zijn rekening nam.

Voor de Lakers, die niet op LeBron James konden rekenen, was het al de vierde nederlaag op rij en daarmee maken ze enkel nog theoretisch een kans op deelname aan de play-offs. In de Western Conference komen ze met 31 zeges en 40 nederlagen op de teller niet verder dan de elfde plaats.

James Harden heeft puntenrecord te pakken

James Harden liet dinsdag 31 punten optekenen in de 105-121 overwinning van zijn team Houston Rockets op bezoek bij Atlanta Hawks en daarmee werd de MVP van vorig jaar de eerste speler ooit die in één seizoen tegen alle NBA-teams meer dan dertig punten wist te scoren.

De 29-jarige Harden lijkt zo goed op weg om zijn titel als MVP te verlengen. Naast zijn 31 punten liet The Beard tegen de Hawks ook nog tien assists en acht rebounds optekenen.