Courtois: "Ik voelde me superieur"

De pizza had hij nog niet aangeraakt - 't was een vegetarian met een lachend gezichtje achter. Verdiende beloning. De reddingen had hij niet geteld. Is niks wat hem bezighoudt. "Die ballen van Douglas Costa, Coutinho, Neymar waren allemaal moeilijk", zei de doelman. "Maar natuurlijk stak die ene er bovenuit. Een superbelangrijke. Ik voelde me goed. En dan laat ik niet veel ballen door."

Zeg dat wel. Die ultieme kattensprong, die vingers tegen het schot van Neymar gaat in zijn best of. Eentje in de slotminuut. Zo'n redding waarmee hij destijds bij Genk binnenkwam. De octopus met zijn tentakels. 

Flashback naar die kampioenenmatch tegen Standard. Ook toen die ultieme save in de slotminuut met de druk op de ketel. Flashback naar het laatste kampioenenseizoen met Chelsea, die fantastische save op Sunderland. "Ik zag de bal vertrekken. Ik dacht dat die misschien over zou vliegen, maar ik dook er toch naartoe. En ik kon er net bij. Een mooie. Op zulke momenten voel je de adrenaline pompen. Een enorme stoot. Bij die goal zat ik er niet veraf. Er stonden nog 20 minuten op de klok. Dan weet je: ik mag er geen meer binnen laten. Maar goed, ik voelde me zo goed als superieur op elke bal die op mijn goal kwam. Oké, we hadden ook een beetje geluk. Een bal die tegen een voet vloog, of juist afketste. Op die momenten voelde je dat het geluk aan onze kant zat. Ik ben niet bezig met individuele prijzen hier. Het collectief primeert en dan zullen andere bekroningen misschien wel volgen. Eerst dinsdag nog een dikke match spelen."

"Ontlading was enorm"

"Dit was een fantastische prestatie van de ploeg. We hebben geweldig goed gespeeld in de eerste helft. Het klopte allemaal bij ons. We verdedigden goed en speelden sterk. Brazilië had het moeilijk met onze tegenaanvallen. Na de rust was het moeilijker. Logisch, want Brazilië is aanvallend sterk en kwam ook. Maar we hebben het gehaald. Iedereen had het na de groepsfase over de moeilijke weg. Er is maar één weg en die gaat gewoon naar de finale. Frankrijk wordt een taaie brok. Mbappé, Griezmann, Giroud, Pogba, Kante: daar loopt wel wat rond."

Nog even blikte hij terug. "De ontlading was enorm. Een geweldig moment." Ploegmaats besprongen hem. Courtois de redder met die ene ultieme reflex. Daarvoor staat hij er.

Met de pizza verdween hij naar de bus. De wereldtitel ligt in het verschiet, de prijs van Beste Doelman op het WK eveneens, en ook die droomtransfer naar Real Madrid kan nog altijd. Gesprekken lopen. Het zou zomaar de zomer van de Duivels kunnen worden. En die van Courtois. Regelmatig groots op grote momenten.