Ook Eurofighter goedkoper dan voorzien
Het gevechtsvliegtuig van het Europese consortium Eurofighter zal in aankoop en gebruik minder kosten dan het bedrag dat de Belgische overheid heeft uitgetrokken voor de aankoop van 34 nieuwe vliegtuigen. Dat zegt Anthony Gregory, campagnedirecteur voor België van het Britse defensiebedrijf BAE Systems, dat deel uitmaakt van het consortium.
"Ja, ook wij zitten onder het aankoopbudget, zoals Lockheed Martin (dat via de Amerikaanse regering de F-35 Lightning II aanbiedt, red.)", aldus Anthony Gregory aan enkele Belgische journalisten op het luchtvaartsalon Farnborough. Een dag eerder had ook een verantwoordelijke van Lockheed verzekerd dat de F-35's minder kosten dan wat België heeft begroot.
De Belgische regering schreef initieel een bedrag van ongeveer 3,6 miljard euro in voor de aankoop van de nieuwe gevechtsvliegtuigen, die de verouderende Belgische F-16's moeten vervangen. Voor het volledige programma, met een levensduur van 40 jaar, is ongeveer 15 miljard euro begroot.
"De echte maat is de totale kost van het programma", beklemtoonde Gregory. "Wij zitten op minstens de helft", zei hij.
In de officiële procedure voor de vervanging van de F-16's zitten Lockheed Martin en het consortium dat bestaat uit BAE Systems, het Italiaanse Leonardo en het Duits-Spaanse Airbus Defence & Space. Daarnaast is er een Frans voorstel rond de Rafale, dat buiten de officiële procedure werd ingediend.