Tienduizenden Belgen vallen ten prooi aan illegale goksites en hun agressieve reclame
Bellen, mailen en chatten via sociale media: illegale goksites deinzen er niet voor terug om actief gokkers te ronselen. Ook in België. Ondanks een zwarte lijst zijn talloze illegale sites actief in ons land en voeren ze agressief reclame. Vooral goedgelovige gokkers en verslaafden vallen ten prooi.
Vorige week was het weer zover. In de mailbox van Adrian B. viel een bericht binnen van een Belgische gokker die achtervolgd wordt door een illegale site. Ze mailen straffe aanbiedingen en bellen zelfs om hem naar hun site te lokken. "Het voorbije anderhalf jaar krijg ik elke twee weken zo'n klacht", zucht Adrian.
Hij houdt op casinosbelgië.be een blog bij over de gokwereld en merkt dat veel Belgische gokkers al geruime tijd bestookt worden met reclame van bedrijven die geen vergunning hebben. "Je hebt drie grote groepen die bewust gokspelen aanbieden zonder vergunning. Ze doen dat over heel Europa en ontsnappen zo aan belastingen en controle. Als speler heb je echter geen idee of die gokspelen eerlijk verlopen en of de winst correct uitbetaald wordt."
20 procent van de markt
De Kansspelcommissie kreeg dit jaar slechts zeven klachten over illegale sites, maar dat lijkt het topje van de ijsberg. Veel gokkers doen immers geen melding omdat ze zélf vervolging vrezen. Iedereen die op een illegale goksite actief is, riskeert een boete. "Een Brits databedrijf becijferde in 2016 dat de illegale markt in België goed is voor 20 procent van het online gokken. Dat zijn tienduizenden gokkers", zegt Adrian. Die laten zich verleiden omdat de bonussen vaak straffer zijn dan in het legale circuit.
"Eén goksite betaalt 7 euro enkel en alleen voor het invullen van je gegevens, een andere belooft bonussen van 400 of 500 procent. Bovendien weten veel mensen niet dat ze te maken hebben met een illegale site. Zelfs als ze expliciet vragen of die een vergunning heeft, krijgen ze te horen dat er niks aan de hand is. Veel mensen geloven dat."
Ook voor gokverslaafden is het moeilijk om aan de lokroep te weerstaan. "Mensen die zichzelf op een zwarte lijst hebben laten zetten, kunnen niet meer terecht in het legale circuit. Als ze dan in een zwak moment geconfronteerd worden met reclame van een illegale site, is de verleiding groot."
Tips via telefoon
En dat de sites ver durven gaan, blijkt uit de talloze verhalen die Adrian te horen krijgt. "Eén bedrijf werkt via Telegram (een app om te chatten, red.) en geeft voortdurend nieuwe sites door. Of ze bieden persoonlijke websites aan. Je kan hen bellen en dan maken zij voor jou een domein waar je ongestoord kan gokken. Ze leggen potentiële gokkers ook uit hoe ze hun IP-adres kunnen maskeren. Ze doen er echt alles aan om blokkades te omzeilen."
De drie bekendste aanbieders van illegale goksites zijn Neto Play, Game Tech Group en 1Xbet. "Die laatste wordt gerund door Russen, de andere twee zijn in Israëlische handen. Maar ze opereren via eilanden als Curaçao, Malta of Cyprus." En dat maakt het lastig voor een land als België om op te treden. Daarom focust de Kansspelcommissie zich op het blokkeren van domeinnamen. In veel gevallen een maat voor niks. "Die bedrijven hebben soms duizenden domeinen geregistreerd." Ze zijn bovendien inventief. Zo duiken overal blogs en 'informatieve' websites over gokken op, die in werkelijkheid een dekmantel zijn voor de illegale goksites.
'Er is een gezamenlijke Europese aanpak nodig'
In 2014 plaatste de Kansspelcommissie de website Gratorama.com nog op de zwarte lijst, maar sindsdien lokt die website klanten simpelweg via Gratorama.be. Daar biedt ze geen kansspelen aan, maar post ze in het Frans informatie over goksites. De blog wemelt van de links naar het oorspronkelijke illegale casino. "Ik heb ook al talloze aanbiedingen gekregen om mensen door te sluizen naar illegale sites", vertelt Adrian. "Ze betalen tot 70 euro per persoon die ik naar hen kan afleiden. En dan moet die nog niet eens gokken. Als hij zijn gegevens achterlaat, is dat voor hen voldoende om mij die 70 euro te storten. Want vanaf dan kunnen ze de gokker bestoken met reclame. Ik ga daar nooit op in. Ik maak enkel reclame voor legale websites."
Eén lettertje veranderd
Bij de Kansspelcommissie geven ze toe dat de controle op de illegale sector op het web een "grote uitdaging" is, maar ze staan wel pal achter hun aanpak. "Ons systeem werkt goed", klinkt het. "Onze zwarte lijst met illegale casino's is toonaangevend in de wereld." Op die 'toonaangevende' lijst vonden we gisteren echter drie illegale websites die nog steeds vlot bereikbaar zijn. Zowel Cool Cat Casino, Vegas Berry als Eat Sleep Bet werden in de ban geslagen, maar vreemd genoeg niet geblokkeerd.
Een andere website, Scratch Mania, veranderde één letter in haar domeinnaam en omzeilt zo vlotjes de blokkade. "Er is een gezamenlijke Europese aanpak nodig", vindt Adrian. "Nu blokkeert iedere lidstaat apart domeinnamen, maar die bedrijven zijn daar niet van onder de indruk. Je moet als Europese Unie vooral druk zetten op de eilanden van waarop die firma's gerund worden. Anders blijf je dweilen met de kraan open."
Wie met vragen zit of hulp zoekt, kan terecht op gokhulp.be of bij de Kansspelcommissie.