“Als mijn vrouw niet kan volgen, ga ik niet trager lopen”. Met die uitspraak maakte Eddy Van den Buerie (51) drie jaar geleden heel wat los. In ‘Via Annemie’ kregen kijkers te zien hoe Eddy met zijn vrouw Els Vandekerckhove (50) om halfvier ’s morgens met de kippenkraam van Olsene naar Wallonië reed om daar de markten te doen. Werken en nog eens werken was het, terwijl Els toch kanker had overwonnen en ook met de rug sukkelde.

Op sociale media werd Eddy hard aangepakt. “Ik was de zondebok”, zegt Eddy, “de tiran. Dat raakte mij niet, om eerlijk te zijn. Maar ik kon me wel inbeelden dat de mensen dachten: hoe kan het dat die twee nog samen zijn?”

Els benadrukt dat Eddy haar nooit onder druk heeft gezet om te werken: “Wat over Eddy is gezegd, deed me wel pijn. Ik weet wat hij voor mij betekent, ik zie hem doodgraag. Eddy zal de eerste zijn om te zeggen dat ik rust moet nemen.”

Rust: het woord is gevallen. Vroeger namen Els en Eddy per jaar één weekje vakantie: tussen Kerst en nieuw. Dat is veranderd, ook omdat zoon Matthias nu in de zaak staat. We zijn naar Zuid-Afrika geweest en onlangs nog naar Martinique voor tien dagen. Dat zouden we vijf jaar geleden nooit gedaan hebben.” Met de gezondheid van Els gaat het goed, al sukkelt ze nog een beetje met haar pols en haar knie. “Maar niks ergs, ik voel me heel goed. Ik heb een nieuw evenwicht gevonden, met dank aan Annemie Struyf.”

Chez Annemie, Eén, 20.40 uur