De schrijnende verhalen van Belgische tennissers die in wereld van doodsbedreigingen, matchfixing en chantage leven: "'I am going to kill your mother', las ik plots"
TennisVandaag wordt een rapport gepubliceerd dat - in opdracht van de ATP, WTA en ITF (Internationale tennisbond, red.) - de corruptie in de tenniswereld heeft onderzocht. En uit een artikel dat deze week verschenen is in Knack, blijkt dat zo'n onderzoek wel degelijk broodnodig is. In het weekblad getuigen enkele Belgische tennissers, vooral uit de onderste regionen van het profcircuit, hoe het tennis onder meer door het onlinegokken ook een wereld van doodsbedreigingen, matchfixing en chantage geworden is.
Sportweddenschappen zijn booming business, zo blijkt uit cijfers van Knack. In 2015 genereerden de gokkantoren binnen België een omzet van 206,5 miljoen euro met gokken op sport. Voetbal en tennis zijn de sporten waarop veruit het meest wordt gewed. En dat ondervinden de tennissers geregeld aan den lijve. Via social media zijn (doods)bedreigingen en andere cyberpesterijen schering en inslag geworden. Vooral voor zij die kleinere Challenger- en Futures-toernooien betwisten, de échte toppers worden veel meer afgeschermd.
Elyne Boeykens is één van de tennissters die haar verhaal doet in Knack. Ze is 26, staat 506e op de wereldranglijst en kijkt terug naar een toernooi dat ze gespeeld heeft in Spanje. "Wij tennissers kijken er niet meer van op als we worden beledigd of bedreigd. Het hoort erbij", zegt ze. "Ik won de eerste set tijdens een wedstrijd in Spanje. Een verrassing, want mijn tegenstander stond hoger gerangschikt. Er ontstond rumoer op de tribunes: er zaten gokkers in het publiek. Sommigen hadden wellicht geld verloren, anderen roken juist hun kans."
"Het tumult hield aan en de umpire zette twintig man uit het stadion. Vanaf de poort konden ze nog net de wedstrijd volgen… en mij uiteindelijk zien verliezen. Ik droop af naar de kleedkamers en wist wat me te wachten stond. Mijn Facebook-tijdlijn veranderde in een open riool: 'I am going to kill your mother'. Gepost door anonieme accounts van over de hele wereld.
Voor eeuwig in de zak van de gokmaffia
An-Sophie Mestach, tegenwoordig de nummer 416 op de wereldranglijst, noemt de sociale media "een vergiftigd geschenk" voor tennissers. "Sponsors verwachten dat wij ons leven online met de hele wereld delen. Niet op de sociale media zitten is geen optie", aldus Mestach. "Maar die bereikbaarheid maakt ons kwetsbaar voor gokkers. Mijn accounts op Twitter en Facebook laat ik door iemand anders beheren – dan zit er toch een buffer tussen. Ik hoor dat meer en meer spelers dat doen.
De ITF richtte al in 2008 de Tennis Integrity Unit, bedoeld om zaken als matchfixing het hoofd te bieden. In 2017 werden door dat orgaan 14 spelers geschorst, maar onder hen geen enkele grote naam. Volgens tennisser Jonas Merckx (ATP 542) brengt het alvast weinig zoden aan de dijk. Hij kreeg onlangs zelfs een voorstel om een set te verliezen voor 1.500 euro. "Ik heb meteen opgehangen toen ik de vraag kreeg via de telefoon. Voor mij is 1.500 euro veel geld, maar een match verkopen? Wie daaraan begint, zit voor eeuwig in de zak van de gokmaffia."
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Partnergeweld, scheldwoorden en rackets in frut: waarom Alexander Zverev zo gretig over de tongen gaat
-
3
Elise Mertens krijgt bolwassing en gaat in Brisbane kansloos onderuit tegen Rybakina
Elise Mertens (WTA 30) heeft niet kunnen stunten op het WTA 500-toernooi in het Australische Brisbane (hardcourt/1.736.763 dollar). De 28-jarige Limburgse kon in haar achtste finale maar een spelletje winnen tegen de Kazachse Elena Rybakina (WTA 4), het tweede reekshoofd. Het werd 6-1 en 6-0. De partij duurde slechts 57 minuten. -
Elise Mertens is in Indian Wells niet opgewassen tegen thuisspeelster Coco Gauff
Elise Mertens (WTA 28) is er woensdag niet in geslaagd door te stoten naar de kwartfinales van het WTA toernooi in Indian Wells. De 28-jarige Limburgse verloor in de vierde ronde kansloos van de Amerikaanse Coco Gauff (WTA 3), het derde reekshoofd in Californië. -
-
“Ik kan nog niet met zekerheid zeggen of dit mijn laatste jaar is”: Rafael Nadal zegt definitief af voor ATP-toernooi van Doha
-
1
“Ik denk altijd: ‘Is het het nog waard?’”: Djokovic twijfelt openlijk over hoelang hij nog wil tennissen
Hoelang zal Novak Djokovic (36) nog te bewonderen zijn in het tenniscircuit? Het is een vraag die ook de Serviër zelf stilaan bezighoudt, zo geeft hij toe. “Tennis is al 30 jaar mijn prioriteit en ik wil niet te veel momenten met mijn kinderen meer missen.” -
2
Zelfs het dak van zijn stoel krijgt het hard te verduren: Medvedev gaat opnieuw tekeer tegen umpire
Een nieuw toernooi, een nieuwe uithaal van Daniil Medvedev. Deze keer in de tweede ronde op het toernooi van Monte Carlo tegen Gaël Monfils. Na twee verkeerde beslissingen van een lijnrechter verloor hij de controle. Tijdens een rustmoment ging hij woedend tekeer tegen de Zweedse umpire Mohamed Lahyani. Medvedev won de wedstrijd wel in twee sets (6-2 en 6-4). Maar achteraf raasde hij toch vooral verder over de twee fases. -
Mijnenergie
Klopt jouw energiefactuur wel helemaal? En hoe betwist je een te hoge afrekening?
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
-
PREMIUM5
Nu ook Saoedische machtsgreep in toptennis? Oliestaat aast op overname ATP en WTA-circuit: “1,8 miljard euro te nemen of te laten”
Na het gestegen belang in topvoetbal, F1 en golf wil Saoedi-Arabië zich in het toptennis uitdrukkelijk manifesteren. Volgens The Telegraph kreeg de ATP en WTA Tour een bod van 1,8 miljard euro van het Saoedische Staatsfonds (PIF) dat het mannen- en vrouwencircuit wil controleren en verenigen. -
PREMIUM
Djokovic voor nummer 25, de terugkeer van tennismama’s en vier Belgen: dit moet u weten over de Australian Open
Wie houdt Novak Djokovic tegen om in zijn geliefde Melbourne – tien keer winst! – nog meer geschiedenis te schrijven en met een 25ste grandslamtitel overall de beste tennisser aller tijden te worden? Wie verrast bij de vrouwen en wat kunnen de Belgen? Vanaf vandaag volgen Down Under de antwoorden. -
1
Zes dagen na dood ex-vriend nemen emoties bovenhand bij Sabalenka, die woedend afdruipt na uitschakeling
3 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJohan Vancaneghem
Jacques Hillaert
hugo van de velde