Niels Willems (foto), jaren het boegbeeld van Hasselt, was vrijdag de gevaarlijkste thuisspeler. Toch kon de postbode pas in extremis scoren, uit een tienmeter. Meeuwen had de stuntzege toen al beet. 3-5, dat had niemand verwacht.

“We wisten dat Meeuwen sterk is in de omschakeling en toch hebben we ons laten verrassen”, vertelt Willems (29). “We wilden de vele fans en het bestuur niet ontgoochelen en namen het initiatief. Meeuwen profiteerde. Zelf kregen we kansen genoeg, maar we waren niet efficiënt. De ontgoocheling was groot, we hadden er zo naar uitgekeken. Ook al wisten we dat een heel seizoen zonder nederlaag blijven moeilijk werd, de timing was heel slecht… Net in de titelmatch. Maar zaterdag hadden we een eetdag en verlegden we de focus snel naar onze tweede van vijf kansen.”

Bijna was Beverlo maandag zonder te spelen kampioen geworden. Uitdager Wellen haalde het ternauwernood van Terkoest (5-4). En dus blijft de opdracht tegen hekkensluiter Heracles identiek: minstens een draw in deze inhaalmatch. “In principe, mag dit niet mislopen”, denkt Willems. “Heracles kent een pechjaar met blessures, maar we mogen hen niet onderschatten. Daar schuilt het gevaar.”

Of de meest ervaren veldspeler iets bijzonders gaat doen of zeggen? Willems: “Neen, dat is niet nodig. We hebben een verstandige groep. We weten wat ons te doen staat.” (jotr)

Vanavond 21.10u: United Beverlo - Heracles Alken (Tweede nationale B)