Carnavalsstoet zonder Prins, want de Prins kweekt wiet

Rotem hing tot maandag nog vol affiches en wimpels van Dario I, de nieuwbakken Prins Carnaval van het dorp. Maar die affiches en wimpels werden gisteren één voor één verwijderd nadat de 31-jarige Dario S. door politie Maasland in de boeien werd geslagen. Dario, een getrouwde dakwerker met twee jonge kinderen, hield thuis aan de Kanaalstraat in Dilsen-Stokkem een professionele en oogstrijpe wietplantage met zo’n 125 planten. Naar verluidt had hij die plantage verstopt in een betonnen bunker die in zijn tuin in de grond stak. Die bunker was vanop de straat niet zichtbaar, omdat de tuin is afgebakend met zwarte plastic en enkel toegankelijk is via een hoge poort.

De arrestatie van Prins Dario I is bij carnavalsminnend Rotem als een bom ingeslagen. “Toen we maandagavond een bevestiging van zijn arrestatie kregen, hebben we meteen een spoedvergadering samengeroepen”, zegt Jaak Severijns van carnavalsvereniging De Kezelzekskes in Rotem. “Daar hebben we unaniem beslist om de samenwerking met Prins Dario I onmiddellijk stop te zetten. Dat was een zware beslissing maar de enige juiste, al heeft hij zich ondertussen via sms geëxcuseerd. Met zo’n prins kunnen we gewoon niet verder. We zijn een carnavalsvereniging met een heel goede naam en we willen dat ook zo houden.”

8.000 bladzijden vervangen

Bij de Kezelzekskes hadden ze in Prins Dario I nooit een wietteler gezien. “Hij is op 19 januari tot Prins verkozen en hij deed dat met volle overgave. Dit nieuws komt voor ons dan ook als een totale verrassing.” De arrestatie van de Prins komt ook zeer ongelegen, omdat over twee weken, op 10 maart, in Rotem de carnavalsstoet plaatsvindt. “Het is te laat om nu nog een nieuwe Prins te kiezen. Voor het eerst in 36 jaar zullen we in Rotem een stoet zonder Prins hebben. We hebben nu beslist om jeugdprins Colin I en jeugdprinses Hannelore I de stoet te laten afsluiten.”

Vervelend detail: afgelopen maandag nog werden tweeduizend carnavalsboekjes gedrukt voor de stoet in Rotem. “In elk van die boekjes moeten we nu vier pagina’s overplakken. Zo moet de foto van Prins Dario I op de cover van het boekje vervangen worden door een foto van het jeugdprinsenpaar.”

20.000 euro cash

De politie vond op het terrein in Rotem gisteren ook aanwijzingen van eerdere oogsten. Bij de politie-inval werden bij Dario S. ook twee wagens in beslag genomen. Eerder op de dag had de politie Lanaken-Maasmechelen ook al wietplantages aangetroffen op twee adressen waar familieleden van Dario wonen. Zo trof de politie bij zijn vader in de Molenstraat in Maasmechelen een wietplantage met 130 planten aan.

Bij een ander familielid in de Lindenlaan in Maasmechelen vond de politie een plantage met een vierhonderdtal wietplanten en zo’n driehonderd stekken om een nieuwe plantage op te starten. Ook werd in de woning in de Lindenlaan 20.000 euro cash aangetroffen. Op de drie adressen werden in totaal vier personen gearresteerd: twee mannen van 60 en 38 jaar en een vrouw van 58 jaar uit Maasmechelen werden aangehouden.

De 31-jarige Dario S. werd gearresteerd, maar nadien terug vrijgelaten. De plantages in de drie woningen werden ontmanteld door de civiele bescherming en ook Fluvius en de Watergroep kwamen ter plaatse omdat er voor de plantages illegaal water en elektriciteit werd afgetapt. Het onderzoek wordt verdergezet door het team opsporingen van politie Lanaken-Maasmechelen.

‘Er was eens… de Prins van Wietland’

Het was niet lang wachten op de eerste reacties uit de carnavalswereld. Zo dook onderstaand filmpje al snel op.