“Bomen zijn omgevallen, huizen en auto’s vernield, volledige poorten en hekken weggewaaid en dat alles in een mum van tijd. In minder dan twintig minuten werden grote delen van de stad totaal verwoest”, reageert Max Sebrechts uit Schoten die voor Renson werkt in de VS.

“We zijn wel wat gewend geraakt, maar de windsnelheden van daarnet hebben we in geen jaren meegemaakt. We wonen zelf in The Heights – een leuke buurt in het noordelijke gedeelte van Houston – en ook onze buurt is zwaar getroffen. Het gaat dagen duren vooraleer er elektriciteit weer zal zijn.”

Max Sebrechts is de zoon van Schotens ereburgemeester Tony Sebrechts. Hij was pas teruggekeerd uit de heimat in België waar hij had deelgenomen aan de reünie van oud-leerlingen van het 75-jarige VIta et Pax-college. Weer thuis had Max net zijn kinderen gedropt bij zijn schoonouders.

“Ik ging uit eten met vrienden voor mijn verjaardag, maar in de plaats van een zalig avondje uit, kregen we dit noodweer over ons heen. Alle scholen en andere utiliteitsgebouwen en publieke gebouwen zijn gesloten tot het allemaal opgeruimd is en totdat we weer elektriciteit hebben.”

De BBC spreekt van windsnelheden tot 160 kilometer per uur en alvast vier dodelijke slachtoffers. Een miljoen huishoudens in Zuidoost Texas zitten zonder stroom. Scholen hebben de lessen voor vandaag opgeschort. De burgemeester van Houston raadde de inwoners van zijn stad aan om binnen te blijven.