Kim’Kay zag al zes jaar de buitenlucht niet meer: "Ik flirtte met de dood"

Ze was geen vragende partij voor dit gesprek. Want ook al kan ze soms weer de voor haar zo typische gibberlach boven toveren, het gaat nog steeds niet goed met Kim Vanhee, zoals Kim’Kay echt heet. Toch stemde ze, op voorwaarde dat we haar niet als een hoopje ellende afschilderen, toe voor dit confronterende gesprek.

We ontmoeten Kim in Wichelen, waar ze tegenover haar ouders woont. In een knus huisje met een gezellige tuin. Maar daar zette ze de voorbije vijf jaar geen voet in. Kim ligt continu te bed in haar living, met doorligwonden en veel pijn. Ten gevolge van - naar eigen zeggen - medische blunders en complicaties kan ze niet meer stappen. Vervreemd van het normale leven, spendeert ze haar dagen met haar witte kat en het verplegend personeel dat ’s morgens of ’s avonds langskomt. Toch durft een zwaar getekende Kim hoopvol vooruit te kijken. "’t Is een wonder dat ik er nog ben", zegt ze. "Ik besef dat ik nog veel heb om voor te leven. Mijn zoon Julien bijvoorbeeld."

Precies twintig jaar is het geleden dat Kim’Kay doorbrak met haar oorwurm ‘Lilali’, dat ook in het buitenland op veel bijval kon rekenen. Er volgden nog hits en Kim kreeg zelfs een rol in Jacques Vermeires sitcom ‘Verschoten & Zoon’. Maar aan het succesverhaal kwam abrupt een einde toen in 2004 baarmoederhalskanker bij Kim vastgesteld werd. Om de pijn na diverse operaties te onderdrukken, kreeg ze morfine toegediend. Maar Kim raakte verslaafd aan het verdovingsmiddel en had steeds hogere dosissen nodig. In maart 2011 getuigde ze over haar verslaving in ‘Koppen’ op Eén. Een pakkende reportage, waarna ze zich terugtrok uit het publieke leven. "Ik wou niemand meer zien, zelfs mijn eigen familie niet", zegt ze. "Uit schaamte."