Magische Elise Mertens naar halve finale Australian Open!
Australian OpenWaar eindigt dit sprookje voor Elise Mertens? Ze veegde vandaag Elina Svitolina, nummer vier van de wereld, letterlijk uit de Rod Laver Arena en plaatste zich met 6-4, 6-0 voor haar eerste halve finale van de Australian Open. Mertens heeft op dit tornooi nog geen set verloren. Onwaarschijnlijk!
Zoals we haar kennen stapte Elise Mertens om 13u plaatselijke tijd zonder vrees een in een aangenaam zonnetje badende Rod Laver Arena binnen. Tegenstandster Elina Svitolina was gezien haar vorig seizoen en start van dit jaar – winst op het tornooi van Brisbane – de torenhoge favoriete maar daar trok de 22-jarige Limburgse zich niets van aan. Net zoals in haar vorige partijen startte Mertens als een sneltrein: agressieve returns, gevarieerd aanvalsspel en mooi kamperend op de baseline. De 23-jarige Oekraïense werd achteruit gedrukt en trachtte aan te klampen. De backhand en het volleywerk van Mertens zorgden evenwel voor te veel schade. Via 3-2 ging het naar 5-2 waarop Mertens even een minder game bracht. Niet getreurd, met haar mentale kracht rechtte ze meteen de rug en bij 5-4 maakte ze de eerste set proper af.
Mertens zat nu dicht bij een enorme stunt maar wie dacht dat dat vooruitzicht haar zou verlammen kwam bedrogen uit. Ze ging als het ware nog meer vrijuit tennissen: dropshots volgden elkaar op, drive-volleys werden keurig afgemaakt en Svitolina zag de ballen naast zich heen vliegen. Het vierde reekshoofd oogde wanhopig en probeerde eerst door Mertens heen te meppen, maar diens verdediging stond pal, en dan de rally langer te laten duren, maar ook daarin was Mertens meer bedreven. Uiteindelijk kon de Hamontse na 1u13 supertennis met sprekend gemak en groot machtsvertoon de strafste zege uit haar carrière boeken.
(Lees verder onder de video/foto)
“Ik zit zonder woorden”, lachte ze na afloop. “Zoveel gevoelens die nu door mijn hoofd gaan. Ik heb alles gegeven. Natuurlijk was ik wat zenuwachtig op het einde maar ik heb mijn spel gespeeld en ben blij hoe het gelopen is.” Door deze halve finale op haar eerste Australian Open – de eerste Belgische bij de laatste vier van een grandslamtornooi sinds Kirsten Flipkens op Wimbledon 2013 – komt Mertens de top 20 van de wereld binnen. Het was tevens haar tweede overwinning op een speelster uit de top tien. “Ik wist dat zij goed bewoog en stevig tennist”, aldus Mertens. “Ik besefte dan ook dat het een zware partij ging worden. Ik heb dan maar geprobeerd om agressief te tennissen en iets meer naar het net te gaan. Dat lukte zeer goed.”
Op de Rod Laver Arena waren er enkele Belgische supporters met vlaggen aanwezig maar thuis voor de buis zullen honderden tennisfans deze nacht opgestaan zijn om deze nieuwe kampioene aan te moedigen. Onder hen ook Kim Clijsters, op wiens academie Mertens traint. Ze mocht even het woord rechtstreeks aan haar mentor wenden. “Hallo Kim, bedankt voor de berichtjes”, begon Mertens. “Ik hoop dat je niet te zenuwachtig geweest bent. Bedankt voor de steun en ik probeer hier in je voetsporen te treden.”
Clijsters won de titel in Melbourne in 2011. Mertens speelt in de halve finale tegen Caroline Wozniacki (WTA 2), de Deense haalde het in haar halve finale van de Spaanse Suarez Navarro.
Svitolina: "Ik had last van de heup en kon me niet verweren"
Svitolina liet na afloop weten al het hele toernooi te sukkelen met een blessure aan de rechterheup. Die speelt haar al parten sinds haar gewonnen finale op het toernooi in Brisbane. "Ik speel het hele toernooi al met tape", legde de Oekraïense uit. "Maar ik verberg het onder mijn rok, zodat niemand het kan zien. Er was dagen dat ik veel pijn had en dagen dat het beter ging. Vandaag ging het heel slecht. Ik kon niet spelen zoals ik wou. Ik kon geen kracht zetten op mijn opslag en bijgevolg was mijn service dramatisch. Ook mijn returns waren niet in orde."
"Het probleem is ook dat mijn tennis van nature uit fysiek is", vervolgde ze. "En net fysiek waren er problemen. Ik kon me dan ook niet verweren. Maar ik wil niet alle schuld bij mijn blessure leggen. Elise heeft heel sterk gespeeld. Ze liet me niet de minste kans. Ze heeft vertrouwen en speelt heel solide. Ik weet niet of ze het toernooi kan winnen, maar ze heeft zeker een kans."
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
3
Nadal maakt volgende maand in Qatar nieuwe comeback na spierblessure
-
2
Yanina Wickmayer: “Als ik ooit een eigen liedje zou kunnen schrijven en zingen, dat zou echt een droom zijn”
Op 1 januari reist Yanina Wickmayer (WTA 71) af naar Hobart om voor de elfde keer de Australische tournee aan te vatten. De jonge mama maakte in 2023 een spetterende comeback naar het voorplan en hoopt die lijn ook volgend jaar door te trekken waarbij de Olympische Spelen als orgelpunt moeten dienen. Wat daarna komt? “Na mijn carrière ga ik zeker zang- en danslessen volgen”, lichtte Wickmayer al een tipje van de sluier. -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
-
3
Haar eerste wedstrijd na terugkeer won ze, de tweede niet: Osaka onderuit tegen Pliskova in Brisbane
-
PREMIUM3
Alexander Blockx (18), ‘new kid on the block’ in het tennis: “Ik voel geen druk”
Er moet nog (net) niet ‘Hallelujah’ geroepen worden maar de vooruitzichten omtrent de achttienjarige Alexander Blockx (ATP 349) zijn wel veelbelovend. In zijn eerste profjaar meteen 1200 plaatsen opgeschoven, de vijfde jongste speler in de top 350 van de wereld en vooral nog veel marge voor verbetering. Zelfs tijdens de feestdagen blijft Blockx nuchter. “Alles komt vanzelf, als je ervoor werkt.” -
5
Geen Elise Mertens op Olympische Spelen: tennisster geef forfait voor laatste kans op deelname
Elise Mertens (28) zal niet in actie komen op de Olympische Spelen. Ondanks haar nummer één-statuut in het dubbelspel zakt ze straks niet naar Parijs af. De reden: Mertens geeft forfait voor het toernooi waar ze zich reglementair van deelname kon verzekeren. -
PREMIUM5
Nu ook Saoedische machtsgreep in toptennis? Oliestaat aast op overname ATP en WTA-circuit: “1,8 miljard euro te nemen of te laten”
-
PREMIUM
Klein geschut versus grote kanonnen: wie zijn de vier Belgische tennisdames die Team USA bekampen? “Angst is niet het juiste woord”
-
1
KIJK. “Emotionele dag”: Nadal toont weer z’n klasse en maakt 351 dagen na laatste enkelmatch succesvolle rentree
Een succesvolle comeback voor Rafael Nadal (37). 351 dagen na zijn laatste enkelspel won hij in Brisbane van Dominic Thiem (ATP 98). En de Spanjaard bewees: tennissen kan hij nog steeds als de beste. Hij is dan ook hoopvol voor de lente, wanneer Roland Garros geprogrammeerd staat. -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
Elise Mertens is in Indian Wells niet opgewassen tegen thuisspeelster Coco Gauff
86 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJan Wuyts
roger van roy
René Van Halen
ROGER DEPREZ
Gino Denil