Magische Elise Mertens naar halve finale Australian Open!
Australian OpenWaar eindigt dit sprookje voor Elise Mertens? Ze veegde vandaag Elina Svitolina, nummer vier van de wereld, letterlijk uit de Rod Laver Arena en plaatste zich met 6-4, 6-0 voor haar eerste halve finale van de Australian Open. Mertens heeft op dit tornooi nog geen set verloren. Onwaarschijnlijk!
Zoals we haar kennen stapte Elise Mertens om 13u plaatselijke tijd zonder vrees een in een aangenaam zonnetje badende Rod Laver Arena binnen. Tegenstandster Elina Svitolina was gezien haar vorig seizoen en start van dit jaar – winst op het tornooi van Brisbane – de torenhoge favoriete maar daar trok de 22-jarige Limburgse zich niets van aan. Net zoals in haar vorige partijen startte Mertens als een sneltrein: agressieve returns, gevarieerd aanvalsspel en mooi kamperend op de baseline. De 23-jarige Oekraïense werd achteruit gedrukt en trachtte aan te klampen. De backhand en het volleywerk van Mertens zorgden evenwel voor te veel schade. Via 3-2 ging het naar 5-2 waarop Mertens even een minder game bracht. Niet getreurd, met haar mentale kracht rechtte ze meteen de rug en bij 5-4 maakte ze de eerste set proper af.
Mertens zat nu dicht bij een enorme stunt maar wie dacht dat dat vooruitzicht haar zou verlammen kwam bedrogen uit. Ze ging als het ware nog meer vrijuit tennissen: dropshots volgden elkaar op, drive-volleys werden keurig afgemaakt en Svitolina zag de ballen naast zich heen vliegen. Het vierde reekshoofd oogde wanhopig en probeerde eerst door Mertens heen te meppen, maar diens verdediging stond pal, en dan de rally langer te laten duren, maar ook daarin was Mertens meer bedreven. Uiteindelijk kon de Hamontse na 1u13 supertennis met sprekend gemak en groot machtsvertoon de strafste zege uit haar carrière boeken.
(Lees verder onder de video/foto)
“Ik zit zonder woorden”, lachte ze na afloop. “Zoveel gevoelens die nu door mijn hoofd gaan. Ik heb alles gegeven. Natuurlijk was ik wat zenuwachtig op het einde maar ik heb mijn spel gespeeld en ben blij hoe het gelopen is.” Door deze halve finale op haar eerste Australian Open – de eerste Belgische bij de laatste vier van een grandslamtornooi sinds Kirsten Flipkens op Wimbledon 2013 – komt Mertens de top 20 van de wereld binnen. Het was tevens haar tweede overwinning op een speelster uit de top tien. “Ik wist dat zij goed bewoog en stevig tennist”, aldus Mertens. “Ik besefte dan ook dat het een zware partij ging worden. Ik heb dan maar geprobeerd om agressief te tennissen en iets meer naar het net te gaan. Dat lukte zeer goed.”
Op de Rod Laver Arena waren er enkele Belgische supporters met vlaggen aanwezig maar thuis voor de buis zullen honderden tennisfans deze nacht opgestaan zijn om deze nieuwe kampioene aan te moedigen. Onder hen ook Kim Clijsters, op wiens academie Mertens traint. Ze mocht even het woord rechtstreeks aan haar mentor wenden. “Hallo Kim, bedankt voor de berichtjes”, begon Mertens. “Ik hoop dat je niet te zenuwachtig geweest bent. Bedankt voor de steun en ik probeer hier in je voetsporen te treden.”
Clijsters won de titel in Melbourne in 2011. Mertens speelt in de halve finale tegen Caroline Wozniacki (WTA 2), de Deense haalde het in haar halve finale van de Spaanse Suarez Navarro.
Svitolina: "Ik had last van de heup en kon me niet verweren"
Svitolina liet na afloop weten al het hele toernooi te sukkelen met een blessure aan de rechterheup. Die speelt haar al parten sinds haar gewonnen finale op het toernooi in Brisbane. "Ik speel het hele toernooi al met tape", legde de Oekraïense uit. "Maar ik verberg het onder mijn rok, zodat niemand het kan zien. Er was dagen dat ik veel pijn had en dagen dat het beter ging. Vandaag ging het heel slecht. Ik kon niet spelen zoals ik wou. Ik kon geen kracht zetten op mijn opslag en bijgevolg was mijn service dramatisch. Ook mijn returns waren niet in orde."
"Het probleem is ook dat mijn tennis van nature uit fysiek is", vervolgde ze. "En net fysiek waren er problemen. Ik kon me dan ook niet verweren. Maar ik wil niet alle schuld bij mijn blessure leggen. Elise heeft heel sterk gespeeld. Ze liet me niet de minste kans. Ze heeft vertrouwen en speelt heel solide. Ik weet niet of ze het toernooi kan winnen, maar ze heeft zeker een kans."
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
“Nog nooit zoiets gezien in tennismatch”: Alcaraz kan pas na bijna twee uur weer verder na aanval van bijen
-
Verontrustende beelden uit Miami: nadat Franse tennisser al flauwviel, heeft nu ook Berrettini racket nodig om overeind te blijven
Wat is er aan de hand in Miami? Nadat eerder deze week de jonge Fransman Arthur Cazaux al bezweek op het veld, stond ook gewezen top 10-tennisser Matteo Berrettini gisteren wankelend op de court. Speelt de hitte hen parten? -
Independer
Van 60 tv-zenders minder tot geen programma's opslaan: waarom gooi je je decoder beter niet klakkeloos buiten?
Je hoort en leest het de laatste jaren wel vaker: kijkers die hun televisieabonnement opzeggen en alleen nog via het internet naar tv kijken. Zo bespaar je geld, dat is een feit. Maar er zijn ook goede redenen om je decoder tóch te houden. Independer.be somt ze op. -
-
Voormalig US Open-winnaar Thiem stopt ermee na dit seizoen: “Het avontuur was ongelooflijk”
-
1
“Ik denk altijd: ‘Is het het nog waard?’”: Djokovic twijfelt openlijk over hoelang hij nog wil tennissen
Hoelang zal Novak Djokovic (36) nog te bewonderen zijn in het tenniscircuit? Het is een vraag die ook de Serviër zelf stilaan bezighoudt, zo geeft hij toe. “Tennis is al 30 jaar mijn prioriteit en ik wil niet te veel momenten met mijn kinderen meer missen.” -
Livios
Moestuinieren voor dummies: wat (niet) te doen voor een smakelijk resultaat
Leg je voor het eerst een eigen moestuin aan? Maar weet je niet wat je best als eerste zaait en plant? Bouwsite Livios lijst vijf soorten groenten en fruit op die (bijna) niet kunnen mislukken. -
2
Djokovic neemt afscheid van zijn coach Ivanisevic: “Onze chemie op de baan kende zijn ups en downs”
-
Jobat
Op je 50ste met pensioen? Volg deze vijf stappen: “Zorg altijd voor een plan B, C en D”
-
1
“Twijfelende” Alcaraz wint Indian Wells tweede keer op rij, Swiatek lijdt zelfs geen enkel setverlies
Déjà vu. Carlos Alcaraz won een heruitgave van de Indian Wells-finale anno 2023 tegen Daniil Medvedev, Iga Swiatek stak voor de tweede keer de trofee de lucht in door opnieuw Maria Sakkari te kloppen. -
9
“Een emotionele dag”: Nadal neemt na verlies in Madrid afscheid van publiek, dat hem moment om nooit te vergeten bezorgt
Rafael Nadal is er niet in geslaagd om de kwartfinales van het masterstoernooi in Madrid te bereiken. De 37-jarige Spanjaard verloor met 5-7, 4-6 van de Tsjech Jiri Lehecka, de nummer 31 van de wereld. De fans bezorgden ‘Rafa’ nadien wel een vaarwel dat hij niet snel zal vergeten. -
6
Kim Clijsters zag dat het goed was: Elise Mertens klopt ex-nummer 1 Naomi Osaka in twee sets in Indian Wells
86 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJan Wuyts
roger van roy
René Van Halen
ROGER DEPREZ
Gino Denil