Behalve een slipper van leider Teemu Suninen was het een relatief rustige ochtend in Zweden. Naar het einde van de tweede rit gleed Suninen in een sneeuwmuur. Een tiental toeschouwers hadden meer dan een minuut nodig om de Fin terug vlot te duwen. Diezelfde Suninen ging in de namiddag opnieuw in de fout. Suninen spinde tegen hoge snelheid en kwam vervolgens tegen een boom terecht, die zijn Ford Fiesta helemaal verbouwde. Suninen moest opgeven. Zijn team M-Sport doet er alles aan om de wagen rijklaar te krijgen voor de slotdag.

Goede ochtend voor Neuville

Thierry Neuville beleefde een prima ochtend en schoof van de zevende plaats op naar de vierde plaats, waar hij Lappi onder druk zette. De Fin werd geholpen door een tactische ingreep van het team en van zijn teamgenoot Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC). Na diens crash van vrijdag moest Ogier zaterdag als eerste de baan op. De Fransman vond dat maar niets, meldde zich bewust later aan bij de start, waardoor hij straftijd kreeg en later moest starten.

Dat was precies wat de Fransman beoogde. Hij startte na Neuville en net voor Lappi. Een tactisch spel dat Neuville echter niet van de wijs bracht. De Belg luidde luid de aanvalsklok en bekocht dat enthousiasme bijna. Tijdens KP 14 maakte hij tegen hoge snelheid een perfecte spin, waarna hij probleemloos verder kon rijden, het gaspedaal diep ingedrukt. Met nog drie ritten voor de boeg op zondag heeft Neuville een kleine achterstand van 2.3 sec op Lappi en teamgenoot Andreas Mikkelsen.

Helemaal bovenaan het klassement stevent Ott Tänak af op zijn eerste zege van het jaar. Tänak is de enige toprijder die foutloos bleef in deze wedstrijd. Als de Est die lijn zondag door kan trekken, wint hij zijn eerste rally van het seizoen, zijn zevende uit zijn carrière. Met het oog op het constructeurskampioenschap doet Hyundai een goede zaak met twee wagens in de top vier.

Neuville: “Bijzonder hard aangevallen”

“Ik ben heel tevreden over mijn prestaties van vandaag”, reageerde Neuville. “We zijn in het klassement goed opgeschoven en hebben nog uitzicht op de tweede plaats. Iedereen waarmee ik gestreden heb ging na mij van start en beschikte bijgevolg over een betere startpositie. Ik heb ongelofelijk hard moeten aanvallen en dan weet je dat het al eens fout kan gaan. Gelukkig ben ik vanmiddag goed weggekomen. In de rit van Vargasen maakte ik tegen hoge snelheid een spin. Het tijdverlies bleef beperkt tot 4 à 5 seconden. Met zondag nog drie ritten te rijden blijft alles mogelijk. We gaan zo snel mogelijk rijden, maar we moeten uiteraard ook denken aan het kampioenschap.”