4 'disstracks' in 1 week: een overzicht van de 'beef' tussen rappers Kendrick Lamar en Drake

De 'beef' wordt in dit verhaal uitgevochten tussen een artiest die de hitlijsten domineert en heel wat streamingsrecords breekt en een artiest die heel wat Grammy's achter zijn naam heeft staan en als eerste rapper ooit een Pulitzerprijs kreeg.  

De eerste heeft de naam Aubrey Drake Graham, bij ons vooral bekend als Drake. Starten deed de Canadees als acteur, maar ondertussen is hij commercieel gezien de meest succesvolle hiphopartiest van het laatste decennium. Zijn nummers als 'Hotline bling', 'One dance' en 'Hold on we're going home' zijn een combinatie van rap, dance en R&B.  

De tweede luistert naar de naam Kendrick Lamar Duckworth en is een Amerikaanse rapper uit Compton. Hij focust vooral op zijn teksten en probeert daar maatschappelijke problemen aan te kaarten. Hij wordt vaak bestempeld als de beste rapper van zijn generatie, won 11 Grammys en kreeg in 2018 als eerste hiphopartiest een Pullitzer Prize voor muziek. Zijn bekendste nummers zijn 'Money trees', 'Humble' en 'All the stars'.

Het is duidelijk dat Drake en Lamar heel andere paden bewandelen in de hiphopwereld. Niet onlogisch dus dat de twee rappers beginnen als dikke vrienden.

Terwijl Lamar als jonge rapper nog een plaats zoekt in de muziekwereld, besluit Drake om een samenwerking te doen op zijn album 'Take care'. Hij neemt Lamar mee als voorprogramma tijdens zijn tournee in 2012. In interviews geeft Lamar aan dat hij en Drake "onmiddellijk een klik hadden".

Wel hebben ze duidelijk een andere visie over de roem en rijkdom. Waar Drake graag uitpakt met zijn privéjets, dure kleding en luxeauto's, deelt Lamar bitter weinig over zijn levensstijl. Hij vindt het oppervlakkig om op te scheppen met zijn weelde, geeft hij aan in interviews. Zijn focus ligt op belangrijke thema's in kaart brengen met zijn muziek. 

Een verschil dat niet tot een discussie moet leiden, maar toch is het net die roem die de eerste echte barsten slaat in de relatie tussen de twee rappers. Lamar krijgt door het succes van zijn tweede album 'Good kid, MAAD city' namelijk meer de kans om samen te werken met grote artiesten. In het nummer 'Fucking problems' van A$AP Rocky - waar Drake ook aan meewerkt en tevens hun laatste samenwerking is - loopt dat nog goed, maar al snel kiest Lamar voor een ander pad. 

In 2013 haalt Lamar voor het eerst uit naar 12 rappers, waaronder Drake. In het nummer 'Control' van Big Sean gebruikt Lamar namelijk een strofe om te zeggen dat hij liefde heeft voor de rappers, maar dat hij hen (figuurlijk, red.) wil vermoorden met zijn succes. 

De 12 rappers - ook Drake - zien er initieel het kwaad niet van in. In datzelfde jaar probeert Lamar nog eens tegen de schenen van Drake te stampen op de BET hiphopawards. Drake houdt zich initieel koest, maar toch delen de twee rappers in 2014 nog enkele subtiele steken uit aan elkaar. 

Iets explicieter wordt het wanneer Lamar in 2015 het album 'To pimp a butterfly' uitbrengt. In het nummer 'King Kunta' beschuldigt hij Drake namelijk van ghostwriting. Hij insinueert dat Drake een nummer heeft laten schrijven door anderen.

Daar heeft Drake op zijn beurt een duidelijk antwoord op klaar. "Ik heb gekozen om ook popmuziek in mijn muziek te steken, maar als ik dat niet had gedaan en bewust had gekozen voor hiphop, zou ik iedereen zijn fans hebben", rapt hij.

De uithalen blijven de komende jaren beperkt tot enkele zinnetjes, maar fans van beide rappers houden de discussie levend. In 2016 moest zelfs Barack Obama – toen nog president van de Verenigde Staten - kleur bekennen en werd hem gevraagd welke rapper hij het beste vindt. "Ik denk dat Drake een uitstekende entertainer is, maar Kendrick, zijn teksten - zijn laatste album was uitstekend. Het beste album, denk ik, vorig jaar."

Tussen 2016 en 2023 blijven de 2 rappers af en toe met modder naar elkaar gooien, maar het loopt nooit echt uit de hand. Dat verandert allemaal wanneer Drake in 2023 zijn nieuw album 'For all the dogs' op de wereld loslaat.  

Wat de 'beef' die de laatste weken aan de gang is vooral heeft aangewakkerd, is het nummer 'First person shooter'. In het nummer -  een samenwerking tussen Drake en rapper J Cole - lijkt het alsof J Cole met zijn tekst net eenheid wil creëren.  

J Cole suggereert namelijk dat hij, Drake en Lamar "de grote drie" van het huidige hiphoptijdperk zijn. Het nummer wordt een groot succes in de Verenigde Staten. Het geeft Drake zelfs evenveel nummer 1-hits in de VS als Michael Jackson ooit had. Toch schiet het in het verkeerde keelgat bij Lamar.

Kendrick Lamar wil de troon duidelijk niet delen met twee andere rappers. Daarom heeft hij een duidelijk antwoord klaar in het nummer 'Like That' van Future. "Er is geen grote drie, er is alleen ik." Vervolgens noemt hij de beste verzen van Drake en Cole "lichtgewicht".

Het is minder lang wachten op een antwoord van Drake. Tijdens een concert in Florida in maart vertelt hij het publiek hoe hij zich voelt over de teksten van Lamar. "Ik hou mijn rug recht (...) Ik weet hoe dan ook, dat er niemand op deze aarde is die ooit kan sollen met mij", zei hij onder andere.

Hoewel alles gezegd zou kunnen zijn op die manier, wil Drake toch nog een extra statement maken in de vorm van een nummer. In 'Push Ups' zingt hij over het kleine gestalte van Lamar. Hij haalt er overigens niet alleen uit naar Lamar en ziet het zelfs groter. Zo heeft hij ook harde woorden klaar voor Rick Ross, The Weeknd en Future (de rapper waarmee Lamar het nummer 'Like that' maakte, red.). 

Geen onmiddellijke reactie van Lamar, maar toch gaat Drake onverminderd door. Het duurt maar enkele dagen voordat hij het nummer 'Taylor made freestyle' op de wereld loslaat.

Taylor is een duidelijke referentie naar de Amerikaanse popster Taylor Swift. Drake haalt in het nummer aan dat hij het niet kunnen vindt hoe Lamar geprofiteerd heeft van de bekendheid van Swift toen hij met haar een samenwerking aanging. Volgens Drake heeft Lamar zijn populariteit voor een groot deel aan haar te danken.

Ook insinueert Drake dat Lamar nog geen antwoord heeft gegeven omdat Swift haar nieuw album uitbrengt en de Amerikaanse rapper niet kan opboksten tegen haar succes. 

De reden dat Lamar wat meer tijd nodig heeft? Op 30 april heeft hij een disstrack klaar waar hij de volle 6 minuten alleen maar beledigingen naar het hoofd van Drake gooit. De oorlog lijkt echt begonnen met het nummer 'Euphoria'.

De titel van het nummer is een verwijzing naar de serie op HBO waar Drake producer van is. Ook inhoudelijk ligt de focus op de Canadese rapper: het gaat over beschuldigingen van blackface, zijn vermeende gebruik van ghostwriters en recente beschuldigingen dat hij vrouwonvriendelijke opmerkingen gemaakt zou hebben.  

6 minuten vol haat voor Drake, maar toch stopt het daar nog niet. 3 dagen later staat er opnieuw een disstrack van Lamar online, zonder nog maar op een antwoord van Drake te wachten.

In het nummer '6:16 in LA' beweert Lamar dat er een mol in het team zit van Drake die hem informatie doorspeelt. Er zouden meerdere team- en familieleden zijn die Drake achter zijn rug zouden verraden. 

Over de compositie van het nummer heeft Lamar duidelijk 2 keer nagedacht. Zo werkt hij samen met producer Jack Antonoff, ook wel bekend als de vaste producer van Taylor Swift. Dat om duidelijk te maken dat hij de steek die Drake uitdeelde over de samenwerking met Swift niet kon appreciëren. Het nummer is ook gebaseerd op een sample van een nummer waarop de nonkel van Drake de gitaar verzorgt.  

Op dezelfde dag nog komt Drake met een antwoord van 7 minuten mét bijhorende videoclip. Inhoudelijk wordt het steeds persoonlijker: de focus ligt ditmaal op de familie van Lamar. Zo insinueert hij dat de verloofde van Lamar een buitenechtelijk kind heeft en dat Lamar gewelddadig is tegen zijn verloofde.  

Hij haalt in het nummer niet alleen uit naar Lamar, maar probeert opnieuw andere rappers tegen hun schenen te stampen. Zo deelt hij opnieuw steken uit aan bijvoorbeeld The Weeknd, A$AP Rocky, Future en Kanye West. 

Een halfuur later is Lamar al daar met zijn antwoord. Ook hij trekt nu de familiekaart. Zo beweert hij dat Drake een geheime dochter zou hebben en met verschillende verslavingen kampt. Hij haalt ook uit naar de moeder van Drake en zijn zoon Adonis.  

In 'Meet the Grahams' zegt Lamar nog dat hij de grootste hater is en dat bewijst hij een dag later door opnieuw een disstrack te verspreiden.

Deze keer gaat Lamar nog een stap verder door te insinueren dat Drake een pedofiel is. Op de cover van het nummer is een foto te zien van het huis van Drake met 'sex offender'-pinnen op.  

Het meest recente lied vol beledigingen die steeds extremer worden, komt vandaag van Drake. Hij ontkent in het nummer vooral dat er een mol in zijn team is. Hij zegt dat die persoon geplaatst werd om foute informatie aan Lamar te geven. Hij ontkent ook dat hij relaties zou gehad hebben met minderjarige vrouwen.

Het is voor het eerst een nummer dat kiest voor een defensieve aanpak en dat minder krachtig klinkt dan de voorgaande nummers. Een teken aan de wand dat het conflict aan het uitblussen is? Er is alleszins al veel uit de kast gehaald door de rappers om elkaar in een (enorm) slecht daglicht te plaatsen. Het is nog afwachten of er uit een van de twee kampen nog een reactie komt of dit het einde van de 'beef' is tussen Drake en Kendrick Lamar.