Zichtbaar ontspannen stapte Conner Rousseau het sfeervolle ontmoetingscentrum binnen. Een seniorennamiddag had er immers voor gezorgd dat het publiek al goed opgewarmd was voor de try-out van zijn luistertour. De Sint-Niklase politicus waagde zich voor aanvang zowaar aan een polonaise.

“Ik weet niet goed waaraan ik me de komende weken mag verwachten”, steekt Rousseau van wal. “Allicht ga ik ook niet altijd een pasklaar antwoord hebben op de vragen of bekommernissen die de aanwezigen me zullen voorschotelen. Ik wil vooral tonen dat politici ook echt kunnen luisteren naar de mensen om ze zo ook opnieuw vertrouwen te doen krijgen in de politiek. De bezorgdheden die ik hier vandaag en de komende weken hoor, wil ik meenemen naar het parlement... als ik verkozen geraak natuurlijk.” (Lees verder onder de foto)

In een sappig Sint-Niklaas dialect beantwoordt Rousseau de gevarieerde vragen over vrijwilligerswerk, het busvervoer, pensioenen en leeflonen vaak met een ludieke kwinkslag. Zo geeft hij aan dat mensen hem alles mogen vragen, behalve zaken over zijn privéleven want dat werd het afgelopen jaar naar eigen zeggen al breed genoeg uitgesmeerd.

Bij een vraag over getuigschriften van bepaalde opleidingen, vertelt hij dan weer dat hij het partijprogramma daarover nog eens goed in detail moet bekijken. “Ik heb er niet aan meegeschreven, want ben natuurlijk een tijdje weggeweest”, vertelt hij. (Lees verder onder de foto)

De luistertour begint officieel pas morgen (woensdag, red.) in café De Kleine Star in Sint-Niklaas en ook die locatie is niet toevallig. “Het café is jarenlang het stamcafé van mijn grootvader geweest en ik heb er als klein manneke mijn eerste stappen in een café gezet”, aldus Rousseau. “Die plek is dan ook symbolisch voor mij en tegelijk wil ik met de luistertour de gewone mens gaan opzoeken om te horen waar zij wakker van liggen. Geen betere plek dus om de laatste rechte lijn naar de verkiezingen in te zetten.”

Inmiddels schreven meer dan duizend sympathisanten zich in voor de 21 avonden die de komende zes weken zullen plaatsvinden in Oost-Vlaanderen.