Zoon Verhaeghe doet intrede, Mannaert slaat financiële slag: achtergrond bij de nieuwe structuur van Club Brugge

U wist al dat Vincent Mannaert geen CEO van Club Brugge meer was – zijn bureau was al maanden leeggemaakt en hij werd niet meer betrokken bij de dagelijkse werking. Maar de navelstreng met Club was niet volledig doorgeknipt. Hij was na voorzitter Bart Verhaeghe en het Amerikaanse investeringsfonds Orkila Capital de grootste aandeelhouder én er was een mandaat als bestuurder tot 2025. Officieel vertelde Mannaert dan ook steeds: “Ik zal mijn rol blijven spelen.”

Maar nu is hij dus uitgespeeld, kondigde Club aan. Mannaert vond een akkoord met Bart Verhaeghe over de verkoop van zijn aandelen en zal vanaf 30/6 niet langer zetelen in de raad van bestuur. Hoeveel hij exact verdiende aan die overeenkomst is een goed bewaard geheim. Wat we wel als indicatie kunnen meegeven, is dat Mannaert zo’n dertien procent in handen had en dat Orkila Capital in 2021 30 miljoen euro (+ 20 miljoen euro aan vers kapitaal) betaalde voor 23,26 procent. Wie een beetje kan rekenen, en dat kunnen Verhaeghe en Mannaert, weet dat het om een deal van acht cijfers zal gaan.

“Dit is een logische stap”, aldus Verhaeghe. Navraag leert ons dat de exit inderdaad steek houdt voor de beide partijen. Omdat er geen link meer is met Club wordt Mannaert een aantrekkelijkere aanwinst voor buitenlandse clubs. Daarnaast slaat hij sowieso een financiële slag. Vanuit Club-standpunt is het voor het nieuwe bestuur – Bob Madou krijgt een zitje in de RvB – makkelijker om de weg uit te stippelen zonder dat de oud-CEO schoonmoedergewijs op de vingers kijkt.

LEES OOK. Einde van tijdperk bij Club Brugge: Vincent Mannaert neemt definitief afscheid, voorzitter Bart Verhaeghe neemt zijn aandelen over

De gesprekken tussen Verhaeghe en Mannaert kwamen de afgelopen tien dagen in een stroomversnelling. De intenties om de aandelen te kopen had Verhaeghe al eerder geuit, Mannaert repliceerde steeds open te staan voor een deal. Het stond dan ook in de sterren geschreven dat ze mekaar zouden vinden, ondanks een (licht) getroebleerde relatie.

“Vincent zal altijd welkom zijn op Club”, aldus Verhaeghe nog. In Firenze is Mannaert er in elk geval bij. Hij heeft zich ook voorgenomen contact te houden met verschillende werknemers/vrienden. Die lijnen waren er ook de afgelopen maanden. Als men op Club Mannaerts advies nodig had, was hij steeds beschikbaar. Hij blijft een supporter.

Mannaert reageerde kort: “Het was een eer om dertien jaar Club te mogen leiden als CEO, nu neem ik definitief afscheid. Ik koester de onvergetelijke herinneringen en wens mijn opvolgers en bij uitbreiding heel de club alle succes toe.”

Anticiperen op de toekomst

Onder die opvolgers ook één nieuwe naam: volgens onze informatie wordt Verhaeghes 24-jarige zoon Lucas bestuurder. Verhaeghe is zelf 59, met deze zet anticipeert hij op de toekomst. Het is een tactiek die hij ook al in zijn andere bedrijven toepaste: daar vullen zijn dochters hoge functies in.

Maar in deze is het dus de zoon die zijn intrede maakt. Lucas Verhaeghe heeft stevige referenties: hij studeerde met succes handelswetenschappen en volgde General Management aan de Vlerick Business School. Ook van voetbal heeft hij kaas gegeten. Hij voetbalde in de jeugd op hoog niveau – onder meer bij KV Mechelen –, een profcarrière zat er niet in.

Lucas Verhaeghe heeft recent een stage gelopen bij Club Brugge. Hij leerde zo alle geledingen kennen, maar nu wordt hij op dagelijkse basis werkzaam op het Basecamp. Hij wordt naast bestuurder immers ook toegevoegd aan de sportieve cel.

Door de nakende veranderingen breekt er vanaf de zomer echt wel een nieuw tijdperk aan bij Club. Eén zonder Mannaert en met niet één, maar twee Verhaeghes aan boord. Het toont aan dat Bart Verhaeghe, nu nog nadrukkelijker hoofdaandeelhouder, fors gelooft in de toekomst van Club. Eerder zag hij ook om die reden af van een verkoop.

Nog dit: de komst van Lucas Verhaeghe staat volgens intimi los van het dossier-Mannaert. Ook als Mannaert bij Club actief was gebleven, was het de bedoeling om de jongste Verhaeghe te introduceren.